126 PHYSIOLOGIE MICROBIENNE 



Supposons que, sans le dessécher, on insère sous la peau du cobaye 

 2 cgr. de ce précipité phosphatique, le cobaye meurt en 4 jours. Or 

 ces 2 cgr. de précipité ne contiennent pas plus de o mgr. 2 de ma- 

 tière organique. Si nous admettons que cette matière organique n'est 

 que de la toxine, ce qui est exagéré, nous constaterons que o mgr. 2 

 de toxine tuent 4oo gr. de cobaye, c'est-à-dire une quantité 20000000 

 de fois plus grande. Ainsi ressort, pour cette toxine, la disproportion 

 déjà notée pour la toxine tétanique. 



Dans cette expérience, un détail frappe l'observateur : les granu- 

 lations phosphatiques chargées de toxine se recouvrent quand on les 

 introduit dans le tissu sous-cutané d'un dépôt fibrineux riche en leu- 

 cocytes ayant de manifestes analogies avec les fausses membranes 

 diphtériques. Voilà qui achève le parallèle que nous tracions ci-dessus 

 des deux cultures, la culture non filtrée et la culture filtrée : la condi- 

 tion requise pour que se forment les fausses membranes est la présence 

 d'un élément solide, le microbe dans la diphtérie spontanée ou engen- 

 drée par la culture totale, le grain de phosphate dans le cas présent. 



Quand nous aurons constaté que la toxine diphtérique peut dialy- 

 ser, modérément du reste ; quand nous aurons reconnu qu'elle peut 

 être ingérée en quantité considérable sans provoquer d'accidents, 

 nous connaîtrons les principaux faits de son histoire. 



Il est relativement facile de démontrer que cette toxine se produit 

 dans les diphtéries spontanées de l'homme, et difîuse dans l'organisme 

 du malade. En efTct, l'extrait aqueux de fausses membranes diphté- 

 riques débarrassé de microbes par filtration est toxique pour le cobaye 

 et pour le lapin et détermine, chez ce dernier, ces paralysies tardives 

 si caractéristiques de la diphtérie de cet animal. La toxine existe dans 

 les tissus des diphtériques : en prélevant, à l'autopsie, des tissus divers, 

 du tissu splénique p. ex., et en préparant leur extrait aqueux, 

 on constate que celui-ci détermine les accidents diphtériques et 

 notamment les paralysies tardives quand on l'injecte aux lapins. 



La diphtérie, comme le tétanos, est donc une intoxication ; le bacille 

 n'intervient (réserve faite pour les fausses membranes) que comme pro- 

 ducteur de toxine. 



— Voici un troisième exemple de toxine microbienne, que nous trai- 

 terons sommairement pour ne pas trop nous répéter, et parce que 

 son étude n'a pas été poussée à fond. Parmi les dysenteries clinique- 

 ment définies, on distingue les dysenteries des pays tropicaux ou 

 amibiennes (qu'on considère comme des infections par VAmœba his- 

 tolytica) et les dysenteries des pays tempérés ou bacillaires qui sont des 

 infections produites par un bacille, appelé bacille dysentérique ou 6a- 

 cille de Shiga-Kruse. C'est un bacille présentant des analogies avec le 

 bacille typhique, mais qu'on en peut nettement distinguer. 



