LES TOXINES MICROBIENNES 127 



Si on fait une culture pure de ce bacille et si on filtre sur porce- 

 laine, on obtient une liqueur, qui, injectée aux animaux sensibles, 

 souris, lapin, cheval, chat, chien, singe, etc., détermine les mêmes 

 accidents qu'eût provoqués l'injection de la culture totale, accidents 

 et lésions rigoureusement superposables aux accidents et lésions 

 qu'on observe dans la dysenterie épidémique de l'homme. Rappelons 

 que, chez l'homme, la maladie se traduit par une colite compliquée de 

 phénomènes paralytiques, et qu'à l'autopsie on relève des lésions de 

 la muqueuse du gros intestin et des cellules des cornes antérieures de 

 la moelle épinière. 



La toxine dysentérique résiste mieux à la chaleur que les toxines 

 tétanique et diphtérique : elle supporte sans s'altérer un chauffage 

 de I h. à 60°, peut-être même de 70° ; ce n'est qu'à 80° qu'elle se 

 détruit rapidement. 



Si on injecte sous la peau d'un animal sensible la culture totale, 

 les accidents éclatent et évoluent, mais le bacille diminue rapide- 

 ment et souvent même disparaît au lieu d'inoculation -, jamais on ne 

 le retrouve en quelque autre région de l'organisme, les choses se 

 passant ainsi comme elles se passent à la suite de l'inoculation sous- 

 cutanée de la culture tétanique totale. 



— Nous signalerons encore une quatrième toxine. On appelle botu- 

 lisme une intoxication alimentaire de l'homme consécutive à l'inges- 

 tion de viandes et de poissons (ou de conserves) avariés mais non 

 putréfiés, caractérisée par divers troubles nerveux, parésies, paraly 

 sies, troubles de sécrétion : on notera p. ex. paralysie de l'accom- 

 modation, dilatation pupillaire, chute de la paupière supérieure, 

 sécheresse des muqueuses buccale et pharyngée, tous phénomènes 

 qui persistent longtemps quand le sujet revient à la santé. 



Or on a retiré des viandes et poissons engendrant le botulisme un 

 bacille spécial dit 6aci7/us botulinus anaérobie strict, qu'on peut cultiver 

 aisément sur bouillon glycosé alcalinisé à 20°. Cette culture inoculée 

 sous la peau du cobaye à la dose de o c. c. 0001 le tue en 3 jours ; 

 elle tue le lapin à la dose de o c. c. 001 ou même moins. La culture 

 filtrée est équivalente à la culture totale ; c'est-à-dire que les acci- 

 dents observés sont dus à une toxine, et elle engendre chez la souris, 

 le cobaye, le lapin, le chat, le singe, les mêmes phénomènes si typi- 

 ques qu'on relève chez l'homme dans le botulisme. 



Lorsqu'on inocule la culture totale sous la peau, il ne se produit 

 pas d'infection ; le microbe ne se développe pas et ne se propage pas 

 en dehors de la zone d'injection, ressemblant en cela aux bacilles 

 diphtérique, tétanique et dysentérique : les accidents produits par la 

 culture sont dus exclusivement à la toxine qu'elle contient et que le 

 microbe avait fabriquée in vitro. Le botulisme médical est la consé- 



