i28 PHYSIOLOGIE MICROBIENNE 



quence de l'ingestion de viandes ou poissons renfermant la toxine 

 fatbriquce par le microbe liors de l'organisme. 



L'histoire de cette intoxication présente une particularité. Quand 

 on fait ingérer à un animal sensible à leur action (quand elles sont 

 injectées sous la peau ou dans les veines) les toxiques tétanique et 

 diphtérique, on ne provoque pas d'accidents. Il en est de même 

 quand on fait ingérer au chat et au lapin des viandes et poissons ava- 

 riés ou la culture du bacillus botulinus ; mais il suffît d'en faire ingé- 

 rer de très minuscules quantités au singe, ou à la souris, ou encore 

 au cobaye pour faire apparaître, après une incubation de 2^ h. (va- 

 riable selon la dose) p. ex. les accidents typiques du botulisme. 



Voilà un résultat qui doit nous mettre en garde contre les généra- 

 lisations précipitées. Les toxines tétanique et diphtérique n'agissent 

 que par voie parentérale, et ce caractère nous avait paru assez frap- 

 pant pour que nous en fissions un moyen pratique de distinguer 

 entre les intoxications par toxines vraies (exclusivement réalisables 

 par voie parentérale) et les intoxications par substances chi- 

 miques, ptomaïnes, etc. (réalisables par voie digestive, comme 

 par voie parentérale). Or, nous trouvons ici une exception, condi- 

 tionnelle à vrai dire, puisqu'elle dépend de l'espèce animale employée 

 pour les essais, mais une exception pourtant. Donc un caractère qui 

 nous avait d'abord paru très typique n'a pas la valeur absolue que 

 nos esprits, amoureux des classifications précises et rigides, lui avaient 

 assignée. N'oublions pas que, si l'homme fait des catégories bien 

 tranchées, pour satisfaire à un besoin impérieux de son esprit, la 

 nature ménage toujours les transitions et les adoucit à l'extrême. 



Parmi les fermentations, il en est pour lesquelles le fer- 

 ment cède au milieu des diastases aptes à produire une 

 partie des transformations fermentatives, mais seulement 

 une partie, le reste relevant de l'activité propre du ferment: 

 i'invertine de levure passe dans le milieu et y intervertit la 

 saccharose ; le sucre interverti subit ensuite l'action fer- 

 mentative proprement dite. La diastase n'accomplit ici 

 qu'une partie des transformations chimiques qui font passer 

 la saccharose à l'état d'alcool et d'acide carbonique. 



Nous retrouvons en pathologie microbienne des faits équi- 

 valents : dans certaines infections les toxines engendrées 

 par le microbe ne provoquent que quelques-uns des phé- 

 nomènes de l'entière infection. 



Nous savons que l'inoculation d'une culture du microbe du choléra 

 des poules détermine chez la poule une maladie caractérisée par un 



