130 PHYSIOLOGIE MICROBIENNE 



Enfin, de même que, parmi les ferments il en est qui ne- 

 laissent diffuser aucune diastase à laquelle on puisse rap- 

 porter les phénomènes essentiels, ou tout au moins.quelque 

 phénomène de la fermentation, de même, parmi les 

 microbes pathogènes, il en est qui ne laissent diffuser dans 

 le milieu aucune toxine à laquelle on puisse rapporter les 

 phénomènes morbides, ou quelque phénomène morbide, 

 tout au moins. 



he pneumocoque, p. ex., microbe témoin et cause de la pneumonie 

 lobaire, dont on peut étudier l'action infectieuse sur le lapin et la 

 souris, ne produit pas (cultivé sur bouillon) de toxine capable de 

 provoquer l'apparition de l'un ou de quelques-uns des symptômes 

 qui se manifestent à la suite de l'inoculation du microbe. — On 

 pourrait fournir maints autres exemples équivalents. 



En étudiant les facteurs de la fermentation alcoolique, 

 nous avons reconnu que le dédoublement du sucre en 

 alcool et acide carbonique est produit par un agent con- 

 tenu dans le protoplasma de levure et ne diffusant pas 

 dans le milieu, l'alcoolase, dont nous avons fait le type des 

 diastases endocellulaires ; nous Favons isolée pourtant de 

 la matière vivante, en détruisant la levure par broiement 

 et par pression. 



En poursuivant notre parallèle entre les ferments et les 

 microbes pathogènes, nous sommes amenés à rechercher 

 si ceux-ci ne possèdent pas des endoioxines, qui ne pour- 

 raient être isolées que par désagrégation du corps micro- 

 bien, désagrégation expérimentale réalisée par un procédé 

 convenable, ou désagrégation automatique, comme il arrive 

 après leur mort. En supposant qu'on ait démontré l'exis- 

 tence d'endotoxines, on serait autorisé, semble-t-il, à 

 poser cette question : ne seraient-elles pas la cause, ou 

 l'une des causes des accidents que provoque l'inoculation 

 d'une culture microbienne, de celles qui ne renferment pas 

 de toxine proprement dite ? 



Voici d'abord des faits. 



Si on fdtre sur porcelaine une culture pesteuse récente (48 h. au 

 maximum), on obtient un filtrat presque totalement inolTcnsif pour le 

 rat, la souris, le cobaye, etc. Si on fdtre la même culture vieille de 



