L'IMMUNITÉ ANTITOXIQUE lo» 



antitoxique semble résulter de ce que le poison ne présente 

 pas d'affinité (ne spécifions pas s'il s'agit d'affinité chi- 

 mique, c'est-à-dire de combinaison, ou d'affinité physique, 

 c'est-à-dire de simple fixation) joour les éléments de l'ani- 

 mal réfractaire, tandis qu'il en présente pour ceux de 

 l'animal sensible. 



Mais il serait imprudent d'imaginer que c'est là la règle 

 générale qui préside à l'immunité antitoxique, et d'en con- 

 clure que la troisième hypothèse n'a pas besoin d'être 

 examinée, et peut, sans plus ample informé, être écartée. 

 Documentons-nous . 



La poule est réfractaire à la toxine tétanique. Or, après inoculation 

 sous-cutanéc, intramusculaire ou intrapcritonéale de cette toxine, on 

 la trouve dans le sang circulant (car le sang inoculé à des animaux 

 sensibles au tétanos en fait apparaître les manifestations), et malgré 

 que le sang irrigue les éléments du système nerveux central, le téta- 

 nos n'éclate pas chez la poule, dans les conditions ordinaires de vie. 

 Si on avait injecté la toxine tétanique directement dans l'épaisseur 

 de l'encéphale de la poule, le tétanos se fût développé avec ses carac- 

 tères et sa gravité typiques, même si la dose injectée avait été faible. 

 Il en faut conclure que la toxine contenue dans le sang ne le quitte 

 pas pour passer sur les éléments nerveux. La toxine d'ailleurs, malgré 

 qu'elle soit dans le sang, ne se trouve pas dans les divers tissus de la 

 poule (supposés débarrassés de leur sang) sauf en petite quantité 

 dans les glandes sexuelles, ovaires ou testicules. Voilà les faits. Deux 

 hypothèses se présentent à l'esprit : ou bien la paroi capillaire est im- 

 perméable à la toxine, ou bien le sang renferme quelque élément possé- 

 dant pour cette toxine une puissance de fixation plus grande que les tissus 

 en général, le tissu nerveux en particulier. La première hypothèse 

 doit être écartée puisque les tissus ovarien et testiculaire contiennent 

 de la toxine venant nécessairement du sang. La seconde hypothèse 

 paraît au moins acceptable ; les tissus testiculaire et ovarien seula 

 auraient un pouvoir d'attraction pour la toxine tétanique plus grand 

 que le sang, chez la poule. Ne considérons pourtant ces données que 

 comme de premières indications ; il faudrait expliquer en effet 

 pourquoi le sang perd cette affinité majeure chez la poule refroidie,^ 

 qui prend le tétanos à la suite de l'injection intrapéritonéale ou sous- 

 cutanée de toxine tétanique. 



Des trois hypothèses que nous avions envisagées, l'une 

 nous a paru inadmissible (au moins dans les cas et condi« 



