L'IMMUNITÉ ANTITOXIQUE 167 



la décroissance s'accentue progressivement. Il est néces- 

 saire, si l'on veut conserver l'animal en état d'immunité 

 maxima, de continuer régulièrement, de semaine en se- 

 maine, ou au moins de quinzaine en quinzaine, à injecter 

 des doses massives de toxine. 



Il est possible d'imm^uniser un animal à la fois contre 

 plusieurs toxines et notamment contre plusieurs venins. 

 On a, p. ex., immunisé des chevaux contre le venin de 

 Cobra et contre le venin de Bothrops, ou encore contre le 

 venin de plusieurs Lachesis. Ce sont là des immunisations 

 mixtes. Il semble bien qu'en tel cas chacun des venins se 

 comporte vis-à-vis de l'organisme comme s'il était injecté 

 seul, et que l'organisme réagit à ces inoculations mixtes, 

 comme si elles étaient simples, une immunisation ne nui- 

 sant en rien à l'autre. 



On a pu immuniser les animaux contre maintes toxines, dont il n'a 

 pas été parlé ci-dessus, les unes provenant de cultures microbiennes 

 filtrées (p. ex. une culture cholérique), les autres extraites de cer- 

 tains végétaux, telles que Vabrine retirée des graines d'Abrus preca- 

 torius (Jequirity) la ricine des graines de Ricin, la rubine de l'écorce 

 d'Accacia, etc. 



Quelle est la cause de cette immunité antitoxique ac- 

 quise, ou plus exactement son mécanisme? Précisons le 

 problème en le délimitant : l'immunité acquise est-elle la 

 conséquence de la production d'une substance nouvelle 

 engendrée par l'organisme inoculé et qui neutralise la 

 toxine injectée ; ou bien est-elle la conséquence d'une in- 

 sensibilisation des éléments anatomiques qui, chez l'ani- 

 mal neuf, sont sensibles à l'action de la toxine injectée? 

 Comme les substances produites par l'organisme passent 

 d'ordinaire dans le sang, et plus généralement dans les 

 liquides ou humeurs de l'organisme, on peut encore for- 

 muler ainsi la question que nous nous posons ; r immunité 

 antitoxique acquise est-elle cellulaire ou humorale? Rap- 

 pelons ici que l'immunité antitoxique naturelle est essen- 

 tiellement cellulaire, le sérum sanguin ou les humeurs des 

 animaux réfractaires n'étant pas antitoxiques. 



L'expérience répond catégoriquement à la question po- 



