168 PHYSIOLOGIE MICROBIENNE 



sée : le sérum sanguin des animaux immunisés contre 

 une toxine ou contre un venin renferme une antitoxine 

 ou un antivenin, c'est à-dire une substance (néoformée, 

 puisque le sérum normal n'en contient pas) capable de 

 neutraliser la toxine ou le venin. 



Un lapin a été immunisé contre la toxine tétanique, jusqu'à résis- 

 ter à 5o doses mortelles p. ex. Saignons-le, puis mélangeons à une 

 dose de toxine tétanique plus que suffisante pour tuer un lapin neuf 

 un égal volume de sang défibriné ou de sérum du lapin immunisé et 

 injectons ce mélange dans l'organisme d'un lapin neuf. Les accidents 

 tétaniques ne se produisent pas : le sang défibriné ou le sérum du 

 lapin immunisé a donc neutralisé l'efTet que la toxine seule eût exercé 

 sur le lapin neuf. 



Un cheval a été immunisé contre la toxine diphtérique jusqu'à en 

 supporter sans accident loo doses mortelles ou plus. Il fournit un 

 sérum qui, ajouté en quantité convenable aune dose de toxine diphté- 

 rique sûrement mortelle pour un cobaye neuf, la rend inoffensive 

 pour cet animal. 



Un cheval a été immunisé contre lOO doses mortelles de venin de 

 cobra : son sérum mélangé au venin de cobra en proportions conve- 

 nables le neutralise, c'est-à-dire le rend inoffensif pour les animaux 

 sensibles. Nous avons noté que 2 mgr. de venin de cobra injectés 

 dans les veines du lapin provoquent l'arrêt respiratoire en 18 minutes. 

 Si à ces 2 mgr. de venin de cobra on ajoute 5 c e. du sérum de 

 cheval immunisé, le lapin auquel on injecte ce mélange survit sans 

 présenter aucun accident. 



Le sang et le sérum ne sont pas les seuls liquides de 

 l'organisme des animaux immunisés qui possèdent une 

 propriété antitoxique. On l'a reconnue dans la lymphe, 

 dans les transsudats, dans le liquide d'oedème. 



On peut encore mettre en évidence la propriété anti- 

 toxique du sérum des animaux immunisés quand l'immu- 

 nité n'a pas été portée au maximum, quand l'animal ne 

 résiste qu'à un petit nombre de doses mortelles. Mais alors 

 le pouvoir antitoxique du sérum est assez faible, beaucoup 

 plus faible en tout cas que celui du sérum des animaux 

 fortement immunisés. Pour le manifester, il faut mélanger 

 à peu de toxine beaucoup de sérum, et noter avec soin 

 l'évolution des accidents pour reconnaître au moins une 

 atténuation de l'intoxication. Il importe peu d'ailleurs que 



