L'IMMUNITÉ ANTITOXIQUE 169 



le pouvoir antitoxique du sérum soit faible dans ces cas 

 là ; il suffit pour notre démonstration qu'il existe dans 

 rimmunité modérée comme dans l'immunité maxima. 



Si on soumet à la préparation d'immunisation des ani- 

 maux réfractaires à l'action de la toxine, leur sérum 

 acquiert des propriétés antitoxiques comme celui des ani- 

 maux sensibles. La production d'antitoxine n'étant pas liée 

 à la production d'accidents toxiques ne saurait donc être 

 considérée comme réaction morbide. 



La poule, dans les conditions normales, est réfractaire à l'action de 

 la toxine tétanique ; pourtant le scrum de la poule soumise aux injec- 

 tions de toxine tétanique, pratiquées selon le mode ordinaire, pré- 

 sente un pouvoir antitoxique très net. 



Le sérum des animaux immunisés contre une toxine est 

 antitoxique, et cela suffit, au moins chez les animaux for- 

 tement immunisés, à rendre compte de l'immunité anti- 

 toxique présentée par l'animal considéré. 



Si on retirait la totalité du sang d'un cheval immunisé contre loa 

 doses mortelles de venin de cobra, et si on en séparait le sérum, on 

 constaterait aisément que ce sérum est capable de neutraliser totale- 

 ment les loo doses mortelles et souvent au delà. On pourrait faire de 

 semblables constatations chez les chevaux fortement immunisés con- 

 tre les toxines diphtérique et tétanique. 



Mais cela ne prouve pas que le changement organique 

 subi par les animaux du fait de l'immunisation se réduit 

 à l'acquisition de cette propriété antitoxique du sérum et 

 des humeurs. Il pourrait y en avoir quelqu'autre (les phy- 

 siologistes ont maintes fois constaté que la nature est ri- 

 che en ressources diverses, et multiplie comme à plaisir, 

 en les variant du reste, les agents qui doivent travailler à 

 son plus grand bien), p. ex. il se pourrait que quelque 

 transformation cellulaire eût rendu les animaux immuni- 

 sés semblables à ces animaux réfractaires aux toxines et 

 dont le sérum n'est pas antitoxique. S'il en était ainsi, les 

 animaux immunisés contre les toxines posséderaient une 

 double immunité, l'immunité humorale que nous avons 

 reconnue et une immunité cellulaire. 



