174 PHYSIOLOGIE MICROBIENNE 



et abondante injection de toxine, tel cheval fournira un sérum pos- 

 sédant une activité anli toxique double, triple et même quadruple de 

 tel autre, toutes conditions ayant été rigoureusement semblables du- 

 rant la préparation. Il est même, exceptionnellement d'ailleurs, des 

 chevaux qui ne fournissent jamais qu'un sérum faiblement actif et 

 en vérité inutilisable dans la pratique sérothérapique. Le maximum 

 d'activité antitoxique est de coutume atteint lorsque la dose de toxine 

 injectée en une fois est de 260 à 3oo c. c. j exceptionnellement il ne 

 l'est qu'après injection de 5oo à 600 c. c. de toxine. 



Le maximum d'activité anti toxique n'est pas réalisé aussitôt après 

 la dernière injection. Toute injection de toxine, à quelque moment 

 que ce soit de la préparation, abaisse le pouvoir antitoxique du sang; 

 ce n'est guère que 5 jours après l'injection que le sang a recouvré sa 

 valeur antitoxique, telle qu'elle était au moment de la dernière injec- 

 tion; il continue d'ailleurs à s'enrichir en antitoxine du 5® au lO" ou 

 12^ jour (jusqu'au 20^ jour pour le sérum antitétanique) ; il conserve 

 cette activité maxima durant quelques jours seulement, puis, si on 

 ne renouvelle pas les injections, il s'appauvrit progressivement, et 

 perd finalement toute propriété antitoxique au bout de plusieurs mois. 

 En s'appuyant sur ces données, on a coutume de faire la prise de 

 sang pour la préparation du sérum antitoxique 10 jours après la der- 

 nière injection préparatoire (on retire 6 à 8 litres de sang, qui 

 donnent 2I. 1/2 à 31. 1/2 de sérum), et parfois on renouvelle la 

 prise 3 jours plus tard (6 1. de sang). 



Pour que la valeur antitoxique d'un sérum ne fléchisse pas, ou plus 

 exactament fléchisse le moins possible, il faut, après la saignée, 

 renouveler les injections de toxines. Selon les instituts serothérapi- 

 ques, on injecte aussitôt après la saignée de 3oo à 5oo c. c. de 

 toxine, ou bien on attend pour faire les injections ici que i5 jours se 

 soient passés, là que 3 à 4 semaines se soient écoulées. En général, on 

 fait alors une nouvelle série d'injections en commençant par une dose 

 notablement inférieure à la dose finale maxima delà première série, 

 puis on augmente progressivement la dose, pour atteindre en 5 à 6 

 injections 600 c. c. Parfois aussi on se contente d'injecter de moindres 

 proportions, mais en augmentant le nombre des injections : on injec- 

 tera p. ex. 5o c. c. à 4 reprises, puis 100 c. c, 6 à 8 fois. Bref, il n'y 

 a pas de règles fixes, il y a des pratiques propres à chaque institut. 

 Après cette seconde série d'injections toxiques, le sérum a toujours 

 un pouvoir antitoxique moindre que celui qu'il présente lors de la 

 première saignée : à peine atteint-on les 3/4 ; parfois on ne dépasse 

 pas les 2/3. Après une troisième série d'injections le pouvoir anti- 

 toxique baisse encore et tombe à 1/2 ou i/3 de la valeur maxima 

 antérieurement acquise. C'est là une valeur qui demeure générale- 

 ment fixe, si on multiplie les saignées et les injections toxiques. 



