LES SÉRUMS ANTI TOXIQUES 175 



Notons que ce ne sont là que des renseignements approximatifs. 

 Tel cheval conserve pendant des années un sérum fortement anti- 

 toxique applicable au traitement sérothérapique de la diphtérie, si on 

 pratique les saignées de 6 semaines en 6 semaines, ou de deux mois 

 en deux mois, en faisant alterner les saignées et les séries d'injections 

 toxiques. Tel autre cheval voit fléchir progressivement la valeur anti- 

 toxique de son sérum, malgré qu'il soit traité exactement comme le 

 précédent. Parfois un cheval fournit pendant des années un sérum 

 utilisable thérapeutiquement, donc riche en antitoxine, puis, tout à 

 coup, sans raison apparente, le pouvoir antitoxique baisse, malgré 

 qu'on pratique les injections toxiques, et finit par n'avoir plus qu'une 

 valeur trop faible pour pouvoir utilement servir en thérapeutique. 

 Non seulement, en cette matière, on note des différences inexpli- 

 quées, mais encore on est exposé aux surprises les plus inattendues. 

 On est en plein empirisme. 



La quantité d'antitoxine produite par un cheval soumis à l'immu- 

 nisation antitoxique est incomparablement plus grande que la quan- 

 tité qui suffirait à neutraliser la totalité de la toxine injectée en cours 

 de préparation : dans certains cas tout au moins et pour les immu- 

 nisations antidiphtérique et antitétanique, le rapport est comme les 

 nombres loooooet i. 



Le sérum antidiphtérique maintenu en flacons remplis 

 et à l'obscurité conserve pendant très longtemps son acti- 

 vité antitoxique (1 an et plus) intacte. Le sérum antico- 

 braïque se comporte de même (après 6 ans la valeur anti- 

 toxique était rigoureusement la même qu'au moment de 

 la récolte du sérum). 



Le sérum antidiphtérique s'atténue sous l'influence de 

 la lumière vive, lentement mais sûrement (après 3 ou 4 

 mois d'exposition au soleil le titre antitoxique est nette- 

 ment abaissé). Il résiste à la température de 38" main- 

 tenue plusieurs jours consécutifs, mais il s'atténue quelque 

 peu à 60° en 1 heure. L'oxygène pur le rend moins actif 

 très rapidement ; l'air agit de même, mais notablement 

 moins vite. Desséché dans le vide, il supporte un chauf- 

 fage à 100^ sans que son pouvoir antitoxique fléchisse; le 

 résidu sec n'est altéré qu'à 120° et encore modérément. Les 

 antiseptiques du groupe phénol, lysol, toluol, ajoutés en 

 quantité modérée ne le modifient pas. La filtration sur 

 porcelaine dégourdie réduit considérablement sa puissance 

 antitoxique. 



