476 PHYSIOLOGIE MICROBIENNE 



On admet que les autres sérums antitoxiques se com- 

 portent vis-à-vis des agents pliysiques et chimiques comme 

 le sérum antidiphtérique. 



Toutes les tentatives faites pour isoler à Tétat de pureté 

 les antitoxines^ en les séparant des substances qui les 

 accompagnent dans les sérums, ont échoué. 



Le sulfate d'ammoniaque ajouté à saturation au sérum antidiphté- 

 rique précipite la totalité des protéines et avec elles l'antitoxine. Le 

 sulfate de magnésie ajouté à saturation au sérum antidiphtérique 

 précipite la totahté des globulines et avec elles l'antitoxine. Pourtant 

 l'antitoxine n'est pas une globulinc ; les globulines ne dialysent pas, 

 le sérum antidiphtérique introduit dans un dialyseur laisse passer un 

 peu d'antitoxine dans le liquide extérieur j — les globulines sont pré- 

 cipitées par un excès d'alcool fort et totalement coagulées quand elles 

 demeurent quelques jours au contact de cet alcool fort; le sérum 

 antidiphtérique étant précipité par un excès d'alcool fort et le pré- 

 cipité maintenu quelques jours au contact de cet alcool fort, il est 

 possible d'extraire du précipité desséché, en le faisant macérer dans 

 l'eau salée, un peu d'antitoxine. 



Bref, l'antitoxine est précipitée avec les globulines par le sulfate 

 d'ammoniaque, le sulfate de magnésie et l'alcool ; mais elle n'est pas 

 globuline, ni même protéine (au moins protéine coagulable). 



Il nous a été impossible d'isoler les diastases et les toxi- 

 nes et par suite de connaître leur constitution chimique ; 

 il nous est impossible d'isoler les antitoxines pour en étu- 

 dier la constitution. Mais nous pouvons, sans les connaître, 

 étudier certaines de leurs propriétés, comme nous avons 

 étudié, sans connaître diastases et toxines certaines pro- 

 priétés chimiques des premières, certaines propriétés toxi- 

 ques des secondes. 



Des opinions diverses ont été émises sur le mode d'ac- 

 tion des antitoxines. De ce qu'un mélange en proportions 

 convenables de toxine et de sérum antitoxique peut être 

 injecté chez un animal sensible à l'action de la toxine sans 

 produire d'accidents, les uns avaient conclu que l'anti- 

 toxine détruit la toxine in vitro, comme une substance chi- 

 mique en détruit une autre (comme l'acide sulfurique con- 

 centré détruit une couleur d'aniline) : la neutralisation 

 antitoxique aurait été un fait chimique ; l'innocuité du 



