LES SÉBUMS ANTITOXIQUES 179 



venin de cobra et le sérum anticobraïque (action anticoagulante), 

 avec la ricine et le sérum antiricine (action agglutinante). 



L'injection intraveineuse de 2 mgr. de venin de cobra chez le 

 lapin détermine l'arrêt respiratoire en 20 minutes environ. Détermi- 

 nons la dose minima de sérum anticobraïque capable de neutraliser 

 cet effet toxique du venin : supposons que ce soit 3 c. c. et que 

 2 c. c. 8 soient insuffisants pour assurer la survie du lapin. Si on in- 

 jecte 4 mgr. de venin, il faut, pour le neutraliser, 6 c. c, de sérum, 

 5 c. c. 6 n'y suffisant pas ; si on injecte 10 mgr. de venin, il faut 

 i5 c. c. de sérum, i4 c. c. n'y suffisant pas. 



La démonstration est assurément moins catégorique quand on em- 

 ploie les produits diphtériques et tétaniques (toxines et sérums cor- 

 respondants) ; mais il ne faut pas oublier que les lapins présentent 

 une réceptivité moins fixe pour ces toxines que pour le venin de 

 cobra (2 mgr. de venin de cobra tuent des lapins de 2 kgr. 1/2 quels 

 qu'ils soient, exactement en 20 à 22 min.). Le venin de cobra et le 

 sérum anticobraïque sont les éléments de choix pour démontrer la loi 

 des proportions définies. 



Il y a plus : la quantité de sérum antitoxique juste 

 nécessaire pour neutraliser une quantité donnée de 

 toxine est invariable, quelle que soit la dilution de la 

 liqueur toxique (au moins quand certaines conditions sont 

 observées). 



Ce sont bien là des propriétés de combinaisons ana- 

 logues aux combinaisons chimiques^ soumises, comme 

 on sait, à la loi des proportions définies. Nous ne préten- 

 dons pas d'ailleurs qu'il s'agisse ici nécessairement de 

 combinaisons chimiques ; il se pourrait qu'une union non 

 chimique fût en jeu, une sorte de teinture, p. ex. ; mais 

 au moins pouvons-nous dire que rien, dans les faits ob- 

 servés, n'est en opposition avec l'hypothèse d'une union 

 chimique. 



Les faits sont, il est vrai, moins nets pour d'autres toxines et d'autres 

 sérums antitoxiques ; mais cela tient aux conditions nécessairement 

 défavorables de tels essais (réceptivité parfois assez différente des 

 animaux d'une même espèce animale vis-à-vis d'une même toxine). 



L'action des sérums antitoxiques est générale, c'est-à- 

 dire s'exerce sur toutes les manifestations toxiques de la 

 toxine. La démonstration se fait très nettement pour les 



