i86 PHYSIOLOGIE MICROBIENNE 



toxine ou de venin et d'antivenin ont conservé la propriété, 

 que possédaient les toxines ou les venins, d'immuniser les 

 animaux auxquels on les injecte. En voici deux exemples. 



Nous avons noté ci-dessus qu'on procède parfois à l'immunisation 

 des chevaux fournisseurs de sérum antitoxiques en leur injectant des 

 mélanges neutres de toxine et de sérum correspondant : il serait au 

 moins surprenant que ce résultat pût être obtenu, si la toxine avait 

 été radicalement détruite lors de sa neutralisation. 



D'autre part, quand, pour obtenir des sérums antivenimeux, on 

 injecte du venin à des chevaux, un moment arrive, en cours de prépa- 

 ration, oii le sang de l'animal renferme assez d'antitoxine pour neutra- 

 liser le venin injecté; comme cette neutralisation se fait aussitôt que le 

 venin arrive dans le sang, on peut admettre qu'à partir de ce mo- 

 ment l'organisme ne subit l'action que du venin neutralisé. Et pour- 

 tant l'immunité est renforcée, et, quand elle a atteint son maximum, 

 elle est au moins entretenue : il serait au moins surprenant qu'un tel 

 résultat pût être obtenu si le venin avait été radicalement détruit 

 dès qu'il arrive au contact du sang. 



Concluons donc que Vantitoxine supprime les activités 

 toxiques de la toxine correspondante , mais ne supprime 

 pas la toxine. 



Les sérums antitoxiques sont encore préventifs ; c'est-à- 

 dire qu'introduits dans l'organisme d'un animal sensible à 

 l'action de la toxine correspondante, ils lui permettent (au 

 moins pendant les jours qui suivent l'injection) de suppor- 

 ter, sans présenter d'accidents, Tinoculation d'une quantité 

 de toxine capable de provoquer des troubles pathologiques 

 et même la mort chez les animaux neufs. 



On appelle l'immunité ainsi conférée immunité passive, 

 l'opposant, par cette dénomination, à Yimmunité active, 

 qui se développe à la suite d'injections de toxines. Dans 

 celle-ci, l'organisme fabrique lui-même l'antitoxine que 

 renferment son sang et ses humeurs ; dans celle-là, l'orga- 

 nisme ne fabrique pas d'antitoxine : il est protégé par 

 celle qu'on lui fournit, et aussi longtemps qu'elle demeure 

 en lui. 



Il y a des degrés dans V immunité passive, comme il y 

 en a dans l'immunité active. D'une façon très générale, on 



