LES SÉRUMS Ar^TITOXIQllES 187 



peut dire que toutes conditions étant égales, notamment 

 quant à l'animal considéré (espèce, âge, poids, etc.), quant 

 au mode d'inoculation du sérum (sous-cutanée, intramus- 

 culaire, intraveineuse, etc.) et quant à l'époque à laquelle 

 se pratique l'essai d'immunité (à partir du moment de 

 l'injection du sérum), la grandeur de l'immunité passive 

 dépend de la quantité de sérum antitoxique injectée : elle 

 est d'autant plus grande que plus grande est cette quantité. 

 L'immunité passive diminue d'ailleurs progressivement et 

 assez rapidement, comme si l'antitoxine était détruite ou 

 éliminée peu à peu de l'organisme. 



On a dit parfois que l'injection de sérum antitoxique 

 rend l'animal semblable à un animal activement immu- 

 nisé, au point de vue de la résistance à la toxine. Cest 

 exact quant au résultat global (il ne se produit pas d'acci- 

 dents à la suite de l'injection toxique) ; mais il est diffi- 

 cile d'affirmer que les mécanismes en jeu sont nécessai- 

 rement les mêmes dans les deux cas : dans l'immunité 

 passive, l'organisme se défend exclusivement par l'anti- 

 toxine qui existe en ses humeurs ; dans l'immunité active, 

 il y a bien de l'antitoxine formée, mais la possibilité d'une 

 insensibilisation des éléments normalement sensibles à la 

 toxine n'est pas exclue. Il convient donc de réserver son 

 jugement. 



Quant à l'immunité naturelle, elle relève d'un tout autre 

 mécanisme que celui qui joue dans l'immunité passive : 

 l'immunité naturelle est cellulaire, en général, exclusive- 

 ment; l'immunité passive est exclusivement humorale. 



La voie d'introduction du sérum antitoxique a une no- 

 table influence sur la grandeur de l'immunité passive qu'il 

 confère. Cette notion a été mise nettement en évidence 

 pour le venin de Cobra et pour le sérum anticobraïque, 

 chez le lapin. 



On a constaté, dans ce cas tout au moins, que l'injection intravei- 

 neuse et l'injection intrapéritonéale sont équivalentes ou à peu près, 

 de môme que les injections sous-cutanées et intramusculaires le sont 

 entre elles. Pour les deux premiers modes d'injection, l'immunité 

 passive est notablement plus forte que pour les deux dernières (les 

 valeurs de ces immunités passives pourraient être représentées par les 



