190 PHYSIOLOGIE MICROBIENNE 



présente encore aucun trouble apparent. Il est superflu d'ajouter que, 

 si les accidents tétaniques ont éclaté, l'inoculation du sérum antité- 

 tanique, à une dose quelconque, et en quelque région de l'organisme 

 que ce soit, est absolument inefficace. 



Si la dose de toxine injectée est moindre (2 à 3 doses mortelles 

 seulement), les faits sont équivalents, mais les apparences sont quelque 

 peu modiJBées. Il suffit alors d'injecter une quantité de sérum un peu 

 supérieure à la quantité strictement équivalente in vitro pour empê- 

 cher les accidents d'apparaître, si l'injection de sérum suit l'injection 

 de toxine à i h. de distance. Ce n'est que beaucoup plus tard qu'il 

 faut exagérer considérablement la dose. Ici encore d'ailleurs, un mo- 

 ment arrive, et qui précède les accidents tétaniques, où l'injection 

 d'une dose quelconque de sérum antitétanique est inefficace. 



Le sérum antitétanique n'est pas curatif au sens mé- 

 dical du mot : il ne supprime pas des accidents tétaniques 

 existant. Il n'est même préventif, au sens médical du mot, 

 que si son injection précède Tinjection de toxine, ou si 

 elle la suit d'assez près. 



Déterminons les quantités Vd de toxine diphtérique et Wj de sérum 

 antidiphtérique capables de se neutraliser exactement in vitro ; et 

 supposons que v^ représente 20 doses mortelles pour le lapin. Si nous 

 injectons simultanément dans les veines du lapin Vd et Uj, il ne se 

 produit pas d'accidents. Mêmes résultats sont obtenus si l'injection du 

 sérum suit à court intervalle (10 à 20 min.) l'injection de la toxine. 

 Si on avait attendu plus longtemps pour pratiquer l'injection du 

 sérum, il faudrait forcer la dose pour parer aux accidents, injecter 

 2 Vs si 2 h, se sont écoulées, en injecter Svg ou plus si 4 h. ont passé. 

 Si le sérum n'est injecté qu'après l'apparition des premiers accidents 

 diphtériques, il faudra, pour en arrêter la progression et les faire 

 régresser, pour guérir l'animal par conséquent augmenter notable- 

 ment la dose de sérum, la porter à 10 Uj à 20 Uj ou plus encore. Mais 

 la guérison se produit, alors que la mort eût été l'inévitable conclu- 

 sion de l'expérience si le sérum n'avait pas été injecté. On est auto- 

 risé ici à parler de pouvoir curatif. 



Ce pouvoir curatif est limité d'ailleurs : si l'injection de sérum 

 était faite très tardivement, alors que les accidents existant depuis 

 quelque temps se sont fort aggravés, elle serait inefficace. Mais un 

 insuccès se présentant aussi en fin de maladie ne suffit pas pour infir- 

 mer notre conclusion que le sérum antidiphtérique est curatif : aucun 

 agent médicamenteux ne ressuscite un mort, ou même ne ramène à la 

 vie un agonisant. 



