198 PH-ïSIOLOGIE MICROBIENNE 



la totalité de ces chaînes, dont quelques-unes tout au moins lui sont 

 nécessaires pour se maintenir vivant. D'autre part, quand le nombre 

 des chaînes surabondantes dépasse une certaine limite, le protoplasma, 

 en laisse tomber quelques-unes, puis d'autres, et d'autres encore dans 

 le milieu ambiant, où elles représentent l'antitoxine du sérum et des 

 humeurs, capables de fixer la toxine et de préserver le protoplasma, 

 leur générateur, des atteintes de celle-ci. 



Faut-il ajouter que tout cela ne représente qu'une image littéraire, 

 et que tout est imagination pure. Nous doutons que ce petit roman 

 chimico-biologique trouve parmi les chimistes des admirateurs pas- 

 sionnés. Cette molécule protopJasmique avec ses chaînes latérales plus 

 ou moins nombreuses selon qu'elle en perd ou en crée à profusion, 

 et pourtant toujours la même, les laissera probablement rêveurs. Il 

 n'entre pas dans notre plan de présenter une critique méthodique de 

 cette extravagante théorie d'Ehrlich. Nous nous bornerons à quelques 

 remarques, qui montreront bien quelle en est la vanité. 



Le venin de cobra et le venin dhamadryas sont équivalents quali- 

 tativement et quantitativement. Ils déterminent notamment, employés 

 à doses égales, les mêmes accidents paralytiques, produisant la mort 

 par asphyxie ; ils agissent l'un et l'autre sur la plaque terminale dans 

 les muscles striés j et quand on les mélange pour les injecter à un 

 lapin, ils ajoutent arithmctiquement leurs effets. On peut donc ima- 

 giner, légitimement semble-t-il, qu'ils agissent sur les mêmes élé- 

 ments anatomiques et de la même façon. Or, en pratiquant 8 à lo 

 injections sous-cutanées de venin d'hamadryas à dose non mortelle à 



5 ou 6 jours d'intervalle chez le lapin, on réalise une immunité très 

 manifeste vis-à-vis de ce venin. Si la conception d'Ehrlich est juste, 

 si les deux venins agissent sur les mêmes chaînes latérales, l'animal 

 immunisé contre le venin d'hamadryas, devrait être également et dans 

 la môme mesure immunisé contre le venin de cobra. L'expérience mon- 

 tre qu'il ne l'est pas du tout. Faut-il imaginer que le protoplasma 

 contient des chaînes latérales pour le venin de cobra et d'autres pour 

 le venin d'hamadryas (des chaînes cobraphiles et des chaînes hama- 

 dryaphiles), totalement indépendantes, ces dernières seules se mul- 

 tipliant dans l'immunisation hamadryasique ; nous ferons remarquer 

 qu'il faut inventer d'autres chaînes encore pour tous les venins 

 curarisants, vis-à-vis desquels l'animal immunisé contre le venin 

 d'hamadryas, reste neuf; et il y en a sans doute des dizaines et des 

 dizaines, peut-être des centaines. Et cola fait vraiment beaucoup de 

 chaînes latérales pour le seul protoplasma des plaques terminales ! 



Procédons autrement : immunisons le lapin par 8 à lo injections 

 sous-cutanées de venin de cobra faites à dose non mortelle à 5 ou 



6 jours d'intervalle ; l'animal est nettement immunisé contre le venin 

 de cobra (p. ex. contre 3 mgr. de venin de cobra). Mais il est aussi 



