242 PHYSIOLOGIE MICROBIENNE 



très judicieusement choisies, car le sérum précipitant est 

 à la fois précipitant et précipitable, tout comme la sub- 

 stance précipitable. Pour remédier en quelque mesure à cet 

 abus Ycrbal, on a proposé de désigner la substance préci- 

 pitable sous le nom de précipitinogène, c'est-à-dire sub- 

 stance capable de provoquer la formation de précipitine 

 chez l'animal dans l'organisme duquel elle est injectée. 



Notons que les précipités engendrés se dissolvent dans les acides 

 dilués ou dans l'ammoniaque. Il convient donc de ne pas faire la 

 réaction de précipitation avec des liqueurs à réaction nettement 

 acide, ou nettement alcaline; il serait nécessaire en pareil cas de 

 neutraliser les liqueurs avant de les mélanger. 



Les sérums précipitant les liqueurs microbiennes sont 

 spécifiques ,' les sérums précipitant les protéines le sont 

 aussi, et leur spécificité est double, étant à la fois zoolo- 

 gique et chimique. Elle est zoo logique, car le sérum pré- 

 cipitant ne précipite la liqueur correspondante que si elle 

 est fournie par l'espèce animale ou végétale ayant déjà 

 fourni la liqueur employée pour la préparation du sérum 

 précipitant. Elle est chimique, car le sérum précipitant ne 

 précipite pas toutes les protéines fournies par un animal 

 de l'espèce correspondante, mais la seule protéine, ou les 

 seules protéines contenues dans la liqueur employée pour 

 la préparation du fournisseur de sérum précipitant. 



Sans doute, on a signalé quelques exceptions à cette 

 règle de la double spécificité ; mais il ne faut pas s'en émou- 

 voir, car, d'une part, ces exceptions ne sont pas nombreuses, 

 et, d'autre part, la précipitation est toujours beaucoup plus 

 nette, plus rapide, plus volumineuse dans les cas où la 

 condition de spécificité est satisfaite, que dans les cas où 

 elle ne l'est pas. 



Pratiquement, on admet que cette loi de spécificité est 

 universellement valable, ce qui permet d'appliquer la 

 réaction à la reconnaissance très délicate des protéines. 

 Par cette expression très délicate, nous entendons dire 

 d'abord que la réaction se produit pour une quantité 

 infime de la substance protéique (quantité si petite que 

 nos autres moyens d'investigation seraient en défaut), et 



