SÉRUMS PRÉCIPITANTS ET SERVMS AGGLUTINANTS 243 



ensuite que la réaction permet de caractériser l'espèce 

 animale ou végétale dont dérive la protéine considérée 

 (ce que ne permettent généralement pas de faire les autres 

 moyens dont nous disposons). 



Voici quelques exemples d'applications pratiques. On peut être 

 amené dans le cours d'une recherche expérimentale à injecter dans 

 l'organisme d'un animal une liqueur protéique provenant d'un ani- 

 mal d'une autre espèce (du sérum de cheval chez le lapin, p. -ex.) ; 

 et on peut avoir intérêt à connaître la durée de la présence des pro- 

 téines de cheval dans l'organisme du lapin, leurs localisations, etc. 

 La réaction de précipitation, appliquée au sérum sanguin, aux 

 humeurs, aux macérations d'organes, permet de résoudie élégamment 

 et avec précision les questions posées. 



On peut avoir à déterminer l'origine zoologique d'un produit albu- 

 mineux : une tache de sang p. ex. est-elle de sang humain ou de 

 sang de telle ou telle espèce donnée ; un lait est-il pur de tout mé- 

 lange avec un autre lait (un lait d'ànesse a-t-il été additionné de lait 

 de vache p. ex.), etc.? Une tache de sang est d'origine humaine 

 quand, macérée dans l'eau salée, elle donne une liqueur qui précipite 

 par addition de sérum précipitant le sérum humain. Un lait d'ànesse 

 ne renferme pas trace de quelque autre lait quand il ne précipite pas 

 par addition de quelque sérum précipitant un lait quelconque, de 

 ceux qu'on aurait pu lui ajouter. 



Les protéines dont on provoque la précipitation, comme il vient 

 d'être dit, ne semblent pas être, dans les liqueurs qui les contiennent, 

 à l'état de vraie solution : on admet généralement qu'elles s'y trou- 

 vent à l'état de suspension très fine (suspension colloïdale, dit-on 

 encore). Dès lors, les précipitations spécifiques ne seraient pas, à vrai 

 dire, des précipitations, mais des agglutinations, c'est-à-dire des forma- 

 tions de groupements d'éléments minuscules tenus en suspension 

 dans une liqueur. 



Que cette conception soit exacte ou non, peu importe ; l'essentiel 

 est qu'elle nous invite à rechercher si, à côté des sérums précipitants, 

 il ne serait pas possible d'obtenir des sérums agglutinants propre- 

 ment dits, c'est-à-dire capable d'agglomérer en amas plus ou moins 

 volumineux des particules se trouvant en suspension homogène dans 

 un liquide, p. ex. des microbes ou des cellules. 



Supposons que nous disposions : 1° du sérum d'un ani- 

 lal qui a reçu plusieurs injections d'une culture micro- 



