252 PHYSIOLOGIE MICROBIENNE 



sur les microbes correspondants ; elle n'est que la conséquence de la 

 fixation de l'agglutinine sur le microbe, quand cette fixation se pro- 

 duit en milieu salé. Nous dirions volontiers que V agglutination pro- 

 prement dite n'est qu'un accident. 



Avant de terminer cette digression, nous rappellerons encore les 

 faits suivants. Quand on J ait agir sur du lait de vache de la présure, on 

 en provoque la coagulation ou caséification : la caséine se prend en 

 une masse tremblotante enserrant les globules gras. La diastase de 

 la présure, dit-on parfois, est coagulante ; en parlant ainsi, on tra- 

 duit le fait visible, en réalité les apparences. Quand on fait agir la 

 même présure sur du lait de vache additionné de 5 pour i ooo de 

 citrate de soude, ou de i pour looo d'oxalate de soude, la caséifica- 

 tion ne se fait pas ; la caséine reste dissoute et le lait ne paraît pas 

 modifié. Il l'est pourtant, car il suffit de lui ajouter i pour lOoo de 

 chlorure de calcium ou de chlorure de magnésium pour en détermi- 

 ner la coagulation (qui se fait alors instantanément). La présure 

 n'est donc pas coagulante : elle modifie la caséine sans la précipiter ; 

 mais il se trouve que le corps nouvellement formé ne reste pas en 

 suspension dans les liqueurs calciques. La transformation de la caséine 

 par la présure, voilà le fait essentiel, mais que nous ne savons pas 

 reconnaître directement ; la coagulation proprement dite est un acci- 

 dent, dû à la présence de sels calciques ; mais cet accident est pour 

 nous révélateur de la transformation de la caséine. De même, dans 

 l'agglutination, la formation des flocons dans les liqueurs salines est 

 révélatrice de l'union qui s'est accomplie entre le microbe et l'agglutinme 

 du sérum agglutinant. 



La propriété d'agglutiner les microbes (et les hématies) n'appar- 

 tient pas aux seuls immunsérums ; on l'a reconnue aussi à certains 

 sérums normaux pour un certain nombre d'éléments figurés. Mais, 

 entre les sérums agglutinants normaux et les immunsérums aggluti- 

 nants, il y a deux différences, une qualitative, une quantitative. Les 

 sérums agglutinants normaux n'ont pas d'action spécifique, limitée à 

 un microbe donné où à des hématies provenant d'animaux d'une 

 seule espèce : ils agissent indistinctement, non pas sans doute sur 

 tous les microbes et sur toutes les hématies, mais au moins sur des 

 microbes très divers et sur des hématies d'origines très diverses. 

 D'autre part, la puissance agglutinante des sérums normaux est toujours 

 faible (ils agglutinent parfois à i/io, mais c'est là un maximum) ; 

 celle des immunsérums spécifiques est, ou peut-être considérable (tel 

 sérum agglutine à i/ioooo). 



Le sérum humain normal à forte dose agglutine le coli-bacille, le 

 bacille typhique, le bacille pyocyanique, etc. ; le sérum de cheval 

 normal agglutine le bacille typhique, le bacille tétanique, le vibrion 

 cholérique, etc. Le sérum humain normal est agglutinant pour 



