260 PHYSIOLOGIE MICROBIENNE 



La substance thermos tabile est une immunisine en raison de son ori- 

 gine ; elle n'est pas une bactcriolysinc, puisqu'elle ne fait pas subir la 

 bactcriolyse au vibrion quand elle agit seule sur lui. C'est la substance 

 thermolabile qui, à vrai dire, est bactcriolysine : mais lui donner ce 

 nom serait regrettable, car elle n'est bactériolytique qu'à condition de 

 rencontrer des vibrions préparés pour subir son action, ou, comme 

 on peut encore dire, sensibilisés à son action. 



On a, très sagement, renoncé à ce mot bactériolysine 

 (qui, somme toute, n'a servi que pendant cette période où 

 Ton ignorait la nécessité de deux agents distincts). On a 

 proposé d'appeler la substance ihermostahile, substance 

 sensibilisatrice ou simplement sensibilisatrice, parce 

 qu'elle sensibilise le vibrion cholérique à l'action bactério- 

 ly tique de la seconde substance, et pour indiquer son rôle 

 dans la bactériolyse, ou encore immunisine, parce qu'elle 

 est élément spécifique de l'immunsérum considéré, et pour 

 rappeler son origine. On a proposé d'appeler la substance 

 thermolabile, alexine (c'était le terme générique par 

 lequel on désignait des substances contenues dans les 

 sérums normaux et qui sont les agents du pouvoir mipro- 

 bicide que possèdent les sérums de certains animaux pour 

 certaines bactéries), ou complément, parce que, dit-on, 

 son action complète l'action de la substance thermosta- 

 bile sur les vibrions. 



S'il n'était toujours regrettable d'introduire un mot nouveau pour 

 désigner une chose ou un phénomène déjà dénommé, je proposerais 

 Vexçve&sxon substance révélatrice, on simplement révélatrice pour dési- 

 gner la substance thermolabile, alexine ou complément, et cela en 

 raison de la comparaison suivante, qui permet de bien fixer la part de 

 l'un et de l'autre agent de la bactériolyse. 



Lorsque la lumière a agi sur la plaque photographique, l'image ne 

 paraît pas, et l'examen le plus minutieux de la plaque ne permet pas 

 de décider si elle a été éclairée ou non. Pour faire apparaître l'image, 

 et par là établir que la plaque a été éclairée ou impressionnée par la 

 lumière, il faut employer un révélateur. De môme, quand la sensibi- 

 lisatrice seule a agi sur le vibrion, rien ne permet de reconnaître 

 que cette action s'est produite ; pour révéler que cette action a eu 

 lieu, il faut faire intervenir l'alexine, qui se montre par là révé- 

 latrice. 



Ceci dit, oublions cette dénomination : la sensibilisatrice et l'alexine 



