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I^P cations 



L'ALEXINE 277 



cations de l'élément considéré, bactériolyse des vibrions, 

 hématolyse des globules rouges ; parfois la consommation 

 d'alexine n'a pas de semblables conséquences : les microbes 

 paraissent inaltérés. Nous répéterons encore : la bacté- 

 riolyse, l'hématolyse sont des accidents ; elles ne repré- 

 sentent pas le fait essentiel, elles n'en sont que la consé- 

 quence accidentelle. 



Une question s'impose à notre attention. Les divers phénomènes 

 que nous avons produits avec des immunsérums ne sont-ils pas, eux 

 aussi, la reproduction exacte de ceux que nous venons d'étudier ? La 

 précipitation engendrée par les sérums précipitants n'est- elle pas aussi un 

 accident consécutif à la sensibilisation de la protéine et à la consom- 

 mation d'alexine ? Dans la neutralisation des toxines par les anti- 

 toxines, n'y a-t-il pas quelques faits qui permettent de la ranger dans 

 la même catégorie ? 



Il ne semble pas que les mélanges de toxine et de sérum anti- 

 toxique correspondant aient la propriété de consommer l'alexine, car 

 des hématies sensibilisées qu'on y introduit s'hématolysent (à condi- 

 tion que le sérum antitoxique soit frais) comme elles le feraient dans 

 un sérum frais quelconque. Réservons pourtant la conclusion : nous 

 ne connaissons pas les poids de toxine et d'antitoxine en jeu, et par 

 conséquent le poids du complexe toxine-antitoxine ; peut-être est-il 

 infiniment petit, et la quantité d'alexine qu'il peut consommer est- 

 elle elle-même infiniment petite, trop petite en tout cas pour que 

 nous puissions reconnaître qu'il y a eu consommation d'alexine. La 

 question reste posée dans ce cas particulier. 



Elle peut, au contraire, être résolue dans le cas des précipités spéci- 

 fiques. Supposons que nous disposons d'un sérum précipitant (la 

 caséine, ou l'ovalbumine, ou les protéines du sérum p. ex.). Chauf- 

 fons-le à 55° pour détruire son alexine ; la précipitine résiste par- 

 faitement bien à cette température ; si donc on ajoute à ce sérum 

 ainsi traité la protéine ou liqueur protéique correspondante, le pré- 

 cipité spécifique se produit. Centrifugeons pour tasser ce précipité, 

 décantons la liqueur, et à plusieurs reprises lavons à l'eau salée le 

 précipité et centrifugeons, pour enlever la totalité de la liqueur pri- 

 mitive. Mettons le précipité en suspension dans un sérum frais nor- 

 mal (alexique) et laissons-le pendant quelques heures à 87°. Puis 

 ajoutons au mélange soit des hématies sensibilisées, soit des vibrions 

 sensibilisés : il ne se produit ni hématolyse, ni bactériolyse : 

 l'alexine avait donc disparu, consommée par le précipité spé- 

 cifique. 



Les précipités spécifiques sont même de puissants consommateurs 



