280 PHYSIOLOGIE MICROBIENNE 



Pourtant, la ressemblance est plus apparente que réelle. En effçl, 

 si on renouvelle l'essai de scro-diagnostic de la syphilis en se servant 

 d'une macération de foie normal, aux lieu et place de la macération 

 de foie syphilitique, que nous employons tout à l'heure, on obtient 

 exactement les mêmes résvdtats, à savoir hématolyse si le sérum 

 humain employé a été fourni par un non-syphilitique, absence d'hé- 

 matolyse si le sérum humain employé a été fourni par un syphili- 

 tique. Or ici le spirochète, agent de la syphilis, dont on admettait 

 la présence dans le foie syphilitique, ne saurait jouer aucun rôle, 

 puisqu'on utilise un foie qui ne le contient pas, étant fourni par un 

 sujet non-syphilitique. 



Pratiquement, cette méthode au foie normal s'est révélée fort 

 applicable et de même valeur que la première méthode. Mais alors 

 que cette première méthode n'était qu'un cas particulier d'une 

 méthode générale, dont la signification scientifique était connue, 

 reposant sur des études nombreuses et concordantes, la seconde mé- 

 thode n'a plus qu'une valeur empirique, et c'est assurément un 

 étonnant spectacle que celui auquel il nous a été donné d'assister : 

 abandonner le domaine scientifique, pour rentrer dans l'empi- 

 risme. 



Puis on a reconnu que divers extraits d'organes, prélevés chez 

 l'homme ou chez les animaux (bœuf p. ex.), des extraits de cœur 

 entre autres, peuvent être substitués à l'extrait de foie ; quelques 

 techniciens ont même usé de produits végétaux, p. ex. de produits 

 dérivés de la farine de pois. 



Dans CCS divers extraits, on a cherché à déterminer la substance 

 chimi jue active, c'est-à-dire celle qui se laisse sensibiliser par le 

 sérum syphilitique, et qui est, par là, rendue capable de consommer 

 l'alexine : on a reconnu que de teUes substances sont nom- 

 breuses. 



Chaque technicien a aujourd'hui sa formule, et ses modes de 

 préparation. Tel d'entre eux fera un extrait éthéré d'un tissu des- 

 séché, puis le précipitera par l'acétone ; tel autre traitera le tissu 

 desséché par l'acétone, puis en retirera la substance active par 

 l'alcool, etc. N'insistons pas. Nous ne prétendons pas nier la valeur 

 pratique de la réaction de séro-diagnostic de la syphilis sous les 

 diverses formes qu'on lui a données, mais on voudra bien recon- 

 naître que cet étrange et parfois incohérent empirisme rappelle 

 quelque peu celui des sorciers d'autrefois. Vraiment, nous ne 

 sommes plus chez nous ; hâtons-nous d'y rentrer. 



