286 PHYSIOLOGIE MICBOBIENISE 



microbes, tant qu'il est intact; les muqueuses sont d'ordinaire 

 revêtues d'un liquide visqueux emprisonnant les microbes et le* 

 tenant à distance des cellules épithéliales, en raison de la sécrétion 

 continue des mucosités. Il y a là des moyens de défense de l'orga- 

 nisme, très intéressants sans doute, mais dont nous n'avons pas à nous 

 occuper, parce qu'ils jouent évidemment contre tous les microbes et 

 même plus généralement contre toutes les particules solides apportées 

 par le milieu ambiant, et non pas seulement contre tel ou tel microbe, 

 chez tel ou tel animal. 



Nous supposons que le microbe pathogène, trompant la 

 vigilance des défenses périphériques, a pénétré dans l'orga- 

 nisme (dans le sang, sous la peau, dans une cavité sé- 

 reuse, dans les muscles). Dans ces conditions, qui sont 

 généralement expérimentales, certains microbes, chez les 

 animaux appartenant à une certaine espèce, se multiplient 

 et se propagent, engendrant une maladie grave et mortelle, 

 tandis que ces mêmes microbes, chez les animaux d'une 

 autre espèce, ne se multiplient, ni ne se propagent (et dès 

 lors ne provoquent aucun trouble organique, cHniquement 

 appréciable), ou ne se multiplient et ne se propagent que 

 modérément (et dès lors ne provoquent qu'une affection 

 légère et guérissable). Pourquoi ? 



La première idée qui se présente à l'esprit est que les 

 microbes injectés dans l'organisme, sont, dans le cas d'im- 

 munité, tués par les humeurs dans lesquelles ils baignent. 

 Que vaut cette hypothèse ? Les humeurs, et en particulier 

 le sang, le plasma ou le sérum des animaux réfractaires 

 à une infection sont-ils toxiques pour le microbe corres- 

 vondant ? 



Le chien est réfractaire au charbon (au moins s'il est adulte, si la 

 quantité de culture inoculée n'est pas colossale, et si l'on n'emploie 

 pas quelque variété de bactéridie particulièrement dangereuse). Or, si 

 on ajoute à une culture de bactéridie du sang défibriné, du sérum, de 

 la lymphe ou des transsudats de chien, on constate qu'aucun de ces 

 liquides ne tue la bactéridie, ou même ne diminue sa vitalité et son 

 aptitude à se multiplier. 



Le cobaye, le chien, le rat sont peu sensibles au streptocoque ; 

 l'âne, le cheval, le mouton sont à peu près réfractaires (au moins vis- 

 à-vis de certaines races de streptocoques). Or le sérum et les sérosités 

 fournis par l'un ou par l'autre de ces animaux ne sont pas toxiques 

 pour les streptocoques. 



