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L'IMMUNITÉ ANTIMICROBIENNE NATURELLE 287 



Ces faits, auxquels on pourrait en ajouter beaucoup 

 d'autres semblables;, établissent donc que Vimmanilé natu- 

 relie contre les microbes pathogènes n'est pas, au moins 

 dans tous les cas (et nous faisons cette réserve parce qu'en % 

 ces questions les généralisations trop absolues sont extrê-^ 

 mement imprudentes), la conséquence d'une action ioxi- 

 que exercée par les humeurs de l'animal réfractaire sur 

 le microbe considéré. 



A la vérité, on a signalé quelques faits qui semblent, au moins à 

 un examen superficiel, démontrer que certaines immunités pourraient 

 êtres liées à la toxicité des humeurs de l'organisme réfractaire pour 

 le microbe correspondant. 



Les rats sont réfractaires à la bactéridîe (au moins si la quantité de 

 bactéridies inoculées n'est pas très considérable). Or si on ajoute du 

 sérum de rat à une culture de bactéridies, on reconnaît qu'elles 

 cessent d'allonger leurs filaments et de se multiplier, qu'elles perdent 

 leur forte réfringence normale et qu'elles ne se colorent plus que fai- 

 blement sous l'influence des réactifs qui les coloraient vivement 

 autrefois. N'est-il pas naturel d'en conclure que l'immunité du rat 

 vis-à-vis de la bactéridie est due à la toxicité de ses humeurs pour 

 ce microbe ? 



Et pourtant cette conclusion serait erronée : on peut en effet établir, 

 par des expériences, dans le détail et la technique desquelles il ne con- 

 vient pas d'entrer ici, que, si le sérum du rat est toxique pour la 

 bactéridie, le plasma du rat n'est pas toxique pour elle. Or dans l'or- 

 ganisme, il y a du plasma et non du sérum ; donc l'immunité anti- 

 charbonneuse du rat ne dépend pas de la toxicité de ses humeurs. 



S'il n'était toujours imprudent en biologie de trop vite 

 généraliser, nous dirions volontiers que l'immunité natu- 

 relle ne relève pas de la toxicité des humeurs de l'animal 

 réfractaire pour le microbe considéré. Peut-être vaudra-t-il 

 mieux se contenter de dire que les quelques faits, qu'on a 

 présentés pour appuyer l'hypothèse d'une immunité natu- 

 relle d'origine humorale, n'ont pas la signification qu'on 

 leur avait attribuée. Nous nous garderons bien de nier la 

 ])ossibilité d'une immunité naturelle d'origine humorale; 

 nous dirons simplement que jusqu'ici aucune preuve 

 valable n'en a été fournie. 



Mais il se pourrait que les humeurs des animaux réfrac- 

 taires, tout en n'étant pas microbicides, fussent impropres 



