290 PHYSIOLOGIE MICROBIENNE 



injecte une très petite quantité de culture filtrée, ou des- bacilles 

 qu'on n'a pas totalement débarrassés du liquide dans lequel ils s'étaient 

 développées, l'injection étant faite, comme ci-dessus, dans le péri- 

 toine de lapins ou de cobayes, l'animal meurt tétanique. On ne sau- 

 rait prétendre que l'immunité de tout à l'heure était la conséquence 

 d'une neutralisation par les humeurs de l'animal de toxine produite 

 par les bacilles inoculés, puisque la neutralisation de la toxine injectée 

 ne se fait pas. 



Supposons que nous disposions de bacilles tétaniques débarrassés 

 de toute trace du milieu toxique dans lequels ils s'étaient développés, 

 — ou d'une culture de bacilles tétaniques chauffée à 85° (la toxine 

 tétanique est détruite j les bacilles sous leur forme végétative sont 

 tués ; mais les spores tétaniques demeurent inaltérées). Injectons l'un 

 ou l'autre de ces produits dans le péritoine du cobaye ou du lapin 

 dans des conditions spéciales (p. ex. en mélangeant la matière avec 

 un peu de terre ou de poussière fine stérilisées) : les animaux pré- 

 sentent les symptômes d'un tétanos mortel. Si l'injection est faite 

 sans addition de quoi que ce soit aux bacilles lavés où à la culture 

 chauffée à 85°, l'animal résiste. Si cette immunité était due à une 

 action exercée par les humeurs sur les bacilles, et qui les empêcherait 

 de produire des toxines, pourquoi cette action se produirait-elle dans 

 un cas et non dans l'autre ? 



En résumé^ d'une façon générale, l'immunité naturelle 

 ne relève ni d'un pouvoir microbicide des humeurs, ni de 

 leur incapacité à satisfaire aux besoins alimentaires des 

 microbes, ni d'un pouvoir antitoxique de ces humeurs, ou 

 de quelque action qu'elles exerceraient sur le microbe pour 

 Tempêcher de produire, ou tout au moins d'excréter des 

 toxines. Il faut chercher ailleurs. — Injectons dans les 

 veines d'un animal un microbe auquel cet animal n'est pas 

 sensible ; imaginons que nous ayons approximativement 

 déterminé le nombre des microbes inoculés (20000000 p. 

 ex.). Après 1/2 h. ou 1 h., faisons une prise de sang, déter- 

 minons la quantité de microbes contenus dans un volume 

 donné de ce sang, et calculons la quantité qui doit se trou- 

 ver dans le sang total de l'animal, approximativement bien 

 entendu. On en trouve beaucoup moins qu'on en avait 

 inoculé, 10000 fois, 20000 fois moins p. ex. Que sont de- 

 venus les autres ? Ont-ils été rejetés par les reins avec 

 l'urine, par le foie avec la bile, par les glandes cutanées 

 avec la sueur, par la muqueuse intestinale dans les fèces? 



