L'IMMUNITÉ ANTIMICROBIENNE NATURELLE 295 



libres continuent à présenter de très vifs mouvements : l'englo- 

 bement, comme l'accolement, se produit donc pour des éléments 

 vivants. 



Notons que quelques spermatozoïdes, la très petite minorité tou- 

 tefois, s'accolent à des microphages et se laissent englober par eux. Ce 

 fait bien constaté montre que, si les macrophages (qui, vis-à-vis des 

 hématies, étaient seuls en jeu) sont les plus importants agents d'en- 

 globement des spermatozoïdes, ils ne sont pas les agents exclusifs de 

 cet englobement. 



Après quelques heures, tous les spermatozoïdes ont été englobés, 

 et peu à peu ils subissent une désagrégation totale dans le protoplasma 

 leucocytaire, la queue disparaissant d'abord, la tête plus tard et plus 

 lentement. 



L'injection des hématies ou des spermatozoïdes peut être faite 

 dans le tissu cellulaire sous-cutané : les résultats, peut-être un peu 

 moins faciles à constater, sont tout à fait équivalents. Si p. ex. on 

 injecte du sang défibriné d'oie sous la peau du cobaye, on constate 

 que des leucocytes envahissent la liqueur injectée, et que les 

 macrophages englobent d'abord, font disparaître ensuite les hématies 

 injectées. 



Les éléments figurés, gros mononucléaires (ou macrophages) et 

 polynucléaires (ou microphages) (nous verrons ci-dessous que, si les 

 macrophages sont les agents d'englobement exclusifs ou essentiels des 

 hématies et des spermatozoïdes, les microphages sont les agents d'en- 

 globement de la plupart des microbes) sont dits phagocytes, c'est-à- 

 dire cellules mangeuses (on a assimilé, à tort ou à raison, l'englobement 

 et la destruction des hématies, spermatozoïdes, etc., aux phénomènes 

 de préhension des aliments solides pour les êtres unicellulaires) ; ils 

 possèdent la propriété phagocytaire ; la phagocytose étant l'acte de 

 l'englobement et de la destruction des éléments figurés par les leuco- 

 cytes. Les lymphocytes ne nous sont pas apparu dans ces premières 

 observations (et les prochaines seront, à ce point de vue, concordantes 

 avec celles-ci) comme possédant la propriété phagocytaire : c'est dire 

 que les deux expressions leucocyte et phagocyte ne sont pas équiva- 

 lentes. Il y a des leucocytes qui ne sont pas phagocytes, et, d'autre 

 part, il semble que certaines cellules non leucocytaires, contenues en 

 divers organes, possèdent la propriété phagocytaire. 



Nous voilà suffisamment documentés pour aborder utilement l'étude 

 de la résorption des microbes par les leucocytes, autrement dit l'étude 

 de la phagocytose microbienne. 



Injectons dans le péritoine du cobaye une petite quan- 

 tité d'une culture de streptocoques, d'une variété vis-à-vis 

 de laquelle le cobaye manifeste une immunité naturelle 



