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UIMMUmiÊ AJSTIMICROBIENNE NATURELLE 303 



et les désagrègent, et, ce faisant, protègent l'organisme 

 contre les envahisseurs. 



Mais il y a plus. On peut démontrer que dans l'immu- 

 nité antimicrobienne naturelle, la phagocytose est tout. 

 C'est parce que, chez tel animal, la phagocytose des élé- 

 ments appartenant à une espèce microbienne se produit 

 active et totale que l'immunité existe ; c'est parce que, chez 

 tel autre animal, la .phagocytose de cette espèce micro- 

 bienne ne se produit pas, ou ne se produit qu'incomplète- 

 ment, que l'animal est sensible à l'infection et contracte la 

 maladie. C'est parce que telle condition nouvelle entraîne 

 la suppression de la phagocytose, qui, sans elle, s'effec- 

 tuerait, chez un animal donné, pour une espèce microbienne 

 donnée, qu'elle supprime en même temps l'immunité que 

 présentait l'animal contre l'infection correspondante. 



De ces propositions importantes, voici les démonstra- 

 tions : 



Injectons sous la peau du lapin une petite quantité d'une culture 

 du microbe du choléra des poules : il se produit généralement une infil- 

 tration séreuse très pauvre en leucocytes, dans laquelle les microbes 

 se multiplient à l'infini, car les phagocytes manquent pour les 

 englober : la maladie éclate et tue le lapin. Injectons sous la peau du 

 cobaye la même quantité de la même culture : il se produit une 

 exsudation séreuse, dans laquelle affluent bientôt d'innombrables 

 leucocytes, qui sont essentiellement des microphages ; ils englobent 

 les microbes jusqu'à n'en laisser aucun libre, et leur font subir la 

 destruction histologique dans leur protoplasma : la maladie ne se 

 développe pas j le cobaye survit toujours ; il s'est simplement formé 

 un abcès qui s'ouvre au dehors, se vide et se cicatrise peu à peu. 

 Phagocytose et immunité sont ici intimement liées 



C'est assurément étrange, notons-le en passant, de voir ce microbe 

 ne déterminer aucun accident local reconnaissable chez le lapin, pour 

 lequel il est mortel, et provoquer la formation d'un abcès chez le 

 cobaye, pour lequel il est non dangereux. En vérité, l'abcès constaté 

 n'a pas la signification d'un accident pathologique ; il est l'indice 

 d'une réaction de défense de l'organisme contre l'infection. 



Injectons sous la peau du rat des bactéridies d'activité pathogène 

 moyenne et en quantité modérée : un exsudât local apparaît, qui, 

 assez rapidement, se peuple de microphages : la phagocytose se pro- 

 duit ; le rat ne présente pas d'accidents, ni légers ni graves, ni tem- 

 poraires ni durables. Injectons la même quantité de la même culture 



