312 PHYSIOLOGIE MICROBIENNE 



C'est là pour nous un avertissement qu'il y a, vis-à-vis des agents 

 d'infection, des sensibilités individuelles que rien ne permet de 

 dépister, sinon l'inoculation, et qu'il serait fort imprudent de ne pas 

 prendre en considération. 



L'observation médicale ayant établi que des sujets qui avaient subi 

 une maladie pustuleuse delà vache, qu'on nomme cow-pox ou vaccine, 

 étaient réfractaires à la variole, on songea (le cow-pox ne déterminant 

 jamais chez l'homme qu'une m ladie extrêmement bénigne) à vac- 

 ciner l'homme pour l'immuniser contre la variole, et les tentatives 

 furent couronnées du plus brillant succès. C'est la vaccination jenné- 

 rienne, dont l'utilité n'est plus à démontrer. 



Telles sont les deux premières méthodes ayant permis de conférer 

 à l'homme une immunité solide vis-à-vis de la variole, la variolisa- 

 tion et la vaccination. Et, pendantde longues années, ces faits demeu- 

 rèrent seuls, isolés. 



A maintes reprises, nous avons parlé du choléra des 

 poules, produit par l'invasion d'un coccus spécifique, chez 

 la poule en particulier. En inoculant sous la peau, ou dans 

 les muscles d'une poule neuve le microbe-témoin isolé et 

 cultivé pur, nous avons provoqué Tapparition d'une 

 maladie symptomatologiquement équivalente au choléra 

 spontané des poules, maladie éminemment aiguë, évoluant 

 en 24 h. p. ex. 



Supposons qu'une culture sur bouillon de ce microbe ait été con- 

 servée au laboratoire pendant quelques semaines, de préférence à 

 l'obscurité et en vase non scellé (pour que l'air puisse se renouveler 

 à son contact), et qu'on l'inocule à une poule neuve : celle-ci pré- 

 sente une maladie, qui est bien le choléra des poules, car on note 

 l'inappétence, la somnolence, le hérissement des plumes et la posi- 

 tion en boule de l'animal, car on trouve son sang envahi par le 

 coccus; mais la maladie n'évolue pas en 24 b., comme elle le faisait 

 quand on inocule une culture récente j elle traîne quelques jours au 

 moins avant de provoquer la mort. 



Inoculons une culture plus vieille, remontant à 6 ou 8 semaines, 

 la poule est encore malade, mais plus légèrement cette fois : mieux 

 vaudrait parler de malaise que de maladie ; la guérison est d'ailleurs 

 assurée. — Tardons plus encore à inoculer la culture ; attendons 3 ou 

 4 mois, le microbe est toujours vivant et cultivable, mais il ne mani- 

 feste plus aucune action pathogène. 



Ainsi donc, en laissant vieillir une culture très active 



