LES IMMUNISATIONS ANTIMICROBIENNES 313 



du microbe du choléra des poules, nous avons pu engen- 

 drer une maladie, dont la gravité a été en s'atténuant pro- 

 gressivement et régulièrement jusqu'à ne plus se produire. 

 Nous avons pu notamment provoquer à coup sûr (il suffi- 

 rait de laisser vieillir la culture tant de jours dans des 

 conditions de température et d'aération bien définies) des 

 maladies bénignes^ dont la poule guérissait sans exception 



Si, quelque temps après la guérison, on injecte à la 

 poule ayant eu un choléra très net une culture fraîche du 

 microbe (de celles qui tuent en 24 h.), on constate qu'elle 

 demeure en pleine et entière santé. La première crise de 

 choléra surmontée par la poule lui a conféré une solide 

 immunité contre le microbe le plus actif dont nous dispo- 

 sons. N'est-ce pas là la répétition de la variolisation ou de 

 la vaccination jennerienne ? 



Pour rappeler cette analogie, on a désigné sous Je nom 

 de vaccin le microbe des cultures vieillies^ celui qui pro- 

 voque la maladie guérissable et immunisante. Le vaccin, 

 ou plus généralement un vaccin, est donc un microbe pa- 

 thogène peu actif, disons atténué, apte à provoquer une 

 maladie bénigne conférant l'immunité. 



On a souvent et malheureusement appliqué cette dénomination de 

 vaccins à divers produits, dont quelques-uns ne renferment plus 

 d'éléments vivants, bacilles morts, ou liquides filtrés de cultures, 

 aptes à modifier la sensibilité d'un sujet pour une infection. Il y a là 

 une regrettable faute, car c'est introduire la confusion en des ques- 

 tions où elle est très dangereuse. Nous conserverons strictement le mot 

 vaccins pour désigner les microbes atténués et vivants, et le mot vacci- 

 nations pour désigner les préparations d'immunisation par inoculation de 

 vaccins. 



Une culture de microbe du choléra des poules s'atténue 

 d'autant plus qu'elle vieillit davantage ; inoculée à une 

 certaine date, elle engendre une maladie d'une certaine 

 gravité et d'une certaine durée. Imaginons qu'à cette 

 même date, nous réservions un peu de la culture pour 

 faire un ensemencement dans un bouillon neuf et que 

 nous fassions dès lors une série de cultures, en ensemençant 

 chaque jour un peu de la culture faite la veille, en un 

 bouillon neuf. Au bout de 30 jours, en inoculant la 



