316 PHYSIOLOGIE MICROBIENNE 



années, elle donne, quand la température et l'humidité du milieu la 

 réveillent de sa torpeur, le même végétal, possédant les mômes pro- 

 priétés (toutes les propriétés, sans en excepter aucune) que celui dont 

 elle provient. Ainsi en est-il de la spore microbienne : elle fixe le 

 microbe, dont elle représente une phase évolutive, dans l'état exact où 

 il se trouvait au moment de sa formation : notamment, elle fixe et 

 retient immuable sa virulence, c'est-à-dire son activité pathogène. 



Le microbe du choléra des poules peut vieillir, parce 

 qu'il ne produit pas de spore ; la bactéridie ne saurait 

 vieillir, parce qu'elle forme des spores. On peut imaginer 

 pourtant que si l'on parvenait à empêcher la bactéridie de 

 produire des spores, on constaterait peut-être son vieillis- 

 sement, se traduisant par une diminution d'abord, par une 

 suppression ensuite de sa capacité d'engendrer le charbon. 



Or on a pu obtenir des cultures bacléridiennes asporo- 

 gènes (ne produisant pas de spores) par divers artifices ; 

 on y réussit en ajoutant p. ex. à la culture de petites 

 quantités d'antiseptiques (phénol, etc.), ou mieux encore 

 en maintenant la culture à 42°, 5. 



Une culture bactéridienne maintenue à 42'',5 est stérile au bout 

 d'un mois : à ce moment, tous les éléments qui la peuplaient sont 

 morts. A partir du 8® jour, bien qu'elle renferme des bactéries 

 vivantes (elles se multiplient rapidement quand on les introduit dans 

 du bouillon), la culture n'est plus pathogène pour tous les animaux 

 de laboratoire. Durant les 8 premiers jours, elle est pathogène, mais 

 d'autant moins qu'on l'examine plus tardivement : après quelques 

 jours, elle n'est plus pathogène pour le lapin, tout en l'étant encore 

 pour le cobaye et la souris ; après quelques jours encore, elle n'est 

 plus pathogène pour le cobaye, tout en l'étant encore pour la souris ; 

 enfin, au 8® jour, elle cesse de produire des accidents chez la souris, 

 qui est l'animal le plus sensible vis-à-vis de la bactéridie que nous 

 connaissions. 



Si, durant cette période d'amoindrissement progressif de son acti- 

 vité pathogène, on prélève un peu de la culture pour l'ensemencer 

 en un milieu convenable maintenu au voisinage de 87°, on obtient 

 une culture abondante, qui présente et conserve (dans les cultures 

 successives qu'on en peut faire dériver) le pouvoir pathogène, tel 

 qu'il existait en la culture d'où l'on est parti (culture à A2°,5) au 

 moment précis où l'on a fait le prélèvement. On a donc, par la culture 

 à A2°,5, créé des races successives de bactéridies, ayant chacune son 

 pouvoir pathogène propre, et qui demeure stable, ou fixe, dan* 



