318 PHYSIOLOGIE MICROBIENNE 



Pour généraliser plus encore les résultats obtenus, nous 

 allons étudier un troisième cas, celui de la rage et de 

 l'immunisation antirabique'. Cette étude, comme les pré- 

 cédentes, nous permettra d'acquérir de très importantes 

 connaissances biologiques. 



La rage est une maladie qui s'observe chez le chien, et chez les 

 animaux, et l'homme mordus par les chiens enragés. Expérimentale- 

 ment, on la provoque chez le chien, le chat, le lapin, etc., en inoculant 

 sous IsTpeau de la salive de chien enragé. Il est au moins vraisem- 

 blable que cette salive renferme le microbe générateur de la rage 

 (nous disons le microbe, car tout se passe comme si l'agent provo- 

 quant la rage était un microbe ; mais toutes les tentatives faites pour 

 l'y découvrir et l'en retirer ont été vaines ; et cet insuccès ne facilite 

 pas le problème de l'immunisation antirabique). 



La salive inoculée détermine la rage ; mais la salive de l'animal 

 enragé n'est pas la seule matière capable de la provoquer : les acci- 

 dents présentés durant l'évolution de la maladie rabique traduisent 

 des troubles du système nerveux: central, et l'idée se présente que 

 l'agent déterminant la rage pourrait bien se trouver dans leg centres 

 nerveux et notamment dans le bulbe, en raison de ces spasmes du 

 pharynx (les nerfs pharyngiens sont d'origine bulbaire), qui sont l'un 

 des traits caractéristiques de la rage. Cette précision se justifie plei- 

 nement. Si un chien ou un lapin vient de mourir enragé, et si, 

 retirant les centres nerveux, notamment le bulbe et la moelle, on en 

 fait une émulsion légère dans l'eau salée, ou peut provoquer la rage 

 chez l'animal auquel on injecte sous la peau un peu de cette émulsion. 

 Les centres nerveux et spécialement le bulbe sont, parmi les tissus 

 fournis par le chien ou le lapin mort enragé, ceux qui permettent 

 d'obtenir la rage expérimentale le plus sûrement et rapidement. 



Les centres nerveux de l'animal enragé peuvent donc être assimilés 

 à une culture microbienne • et, comme les tissus d'un animal normal 

 sont stériles, on est conduit à considérer que les centres nerveux do 

 l'animal enragé représentent une culture pure du microbe de la rage. 

 Cette culture est faite dans l'organisme au lieu d'être faite in 

 vitro ; elle est faite sur tissu nerveux au lieu d'être faite sur bouillon : 

 qu'importe? L'essentiel est de posséder cette culture pure et de pou- 

 voir l'inoculer pure : il suffît, pour y réussir, de prélever aseptiquement 

 les centres nerveux, de les broyer dans l'eau salée stérile, en évitant 

 de souiller la liqueur de quelque microbe ; et cela ne présente pas 

 de difficulté considérable. 



Cette culture pure de rage ne saurait d'ailleurs nous satisfaire 

 entièrement quand elle provient d'un chien accidentellement enrage 



