^336 PHYSIOLOGIE MICROBIENNE 



On est donc autorisé à dire que l'immunité antimicro- 

 bienne acquise est humorale comme l'immunité antitoxi- 

 que acquise, ou plus exactement, et pour ne pas dépasser 

 les faits observés, comporte un élément humoral (cette 

 réserve dans la forme de l'énoncé s'impose, car il se pourrait 

 que l'immunité antimicrobienne acquise fut à la fois humo- 

 rale et cellulaire. 



Mais quelle est la signification précise de cet élément 

 humoral dans le mécanisme de l'immunité antimicrobienne 

 acquise? Les humeurs de l'animal immunisé contre un 

 microbe renferment un élément qui, transporté chez 

 l'animal neuf, l'immunise passivement: voilà le fait observé. 

 Mais cet élément caractéristique des humeurs de l'animal 

 immunisé est-il directement antimicrohien, c'est-à-dire 

 détruit-il, désagrège-t-il, dissout-il, tue-t-il, ou neutralise- 

 t-il les microbes? comme l'antitoxine neutralise la toxine 

 en agissant directement sur elle, en s'unissant à elle? Ou 

 bien, l'élément caractéristique des humeurs du sujet immu- 

 nisé est-il indirectement antimicrohien, c'est-à-dire agit- 

 il pour exalter p. ex. le mécanisme qui assure l'immunité 

 naturelle, la phagocytose, et, dans ce cas-là, active -t-il la 

 phagocytose en modifiant (sans d'ailleurs le désagréger ou 

 le tuer) le microbe, ou en modifiant le phagocyte, ou en 

 modifiant l'un et l'autre? 



Le problème est donc complexe (encore n'en avons-nous 

 indiqué que quelques aspects); pour en trouver la solution, 

 il sera nécessaire de procéder méthodiquement. 



Le sérum, et plus généralement les humeurs des animaux 

 immunisés contre un microbe déterminé, sont-ils bacté- 

 ricides pour ce microbe; et, dans l'hypothèse où le sérum 

 de l'animal neuf de même espèce présente déjà un faible 

 pouvoir microbicide pour le microbe considéré, le sérum 

 de l'immunisé est-il plus fortement bactéricide ? 



Si on introduit dans le péritoine du cobaye en quantité suffisante 

 des vibrions cholériques, ils y prospèrent, c'est-à-dire s'y multiplient 

 et déterminent rapidement une septicémie mortelle : les liquides 

 pcritoncaux ou le sang du cobaye normal ne tuent pas le vibrion cho- 

 lérique. Immunisons le cobaye, en injectant à plusieurs reprises des 

 vibrions cholériques sous la peau, puis injectons dans le péritoine 



