LES MÉCANISMES DE L'IMMUNITÉ ACQUISE 3o5 



aucune transformation morphologique, aucune atténuation 

 de leur vitalité ou de leur pouvoir pathogène ; si 

 bien que le phénomène de consommation (ou comme on 

 dit souvent de fixation) de l'alexine, dont nous nous sommes 

 occupés jadis, nous apparaîtrait comme une simple 

 curiosité, une bizarrerie scientifique, si justement il ne se 

 trouvait que le microbe ainsi traité, a acquis la propriété 

 d'être aisément phagocyté. Voilà qui nous révèle la vraie 

 signification du phénomène de fixation de la sensibilisa- 

 trice et de consommation d'alexme : c'est une préparation 

 à la phagocytose; c'est un acte de défense de l'organisme, 

 c'est un acte d'immunité. Les autres phénomènes, et 

 notamment la traas formation granuleuse des vibrions, 

 ne sont que des accidents, dont nous avons tiré largement 

 profit pour développer nos connaissances et notre technique, 

 mais ce ne sont que des accidents : ils ne se produisent 

 que pour quelques microbes particulièrement fragiles et ne 

 jouent pas un rôle nécessaire à l'immunité. 



Les immunsérums antimicrobiens présentent ainsi deux 

 qualités essentielles : ils sont agglutinants et opsonisants 

 (nous ne parlons plus de leur pouvoir bactériolytique). 

 Nous venons d'indiquer le rôle capital du pouvoir opsoni- 

 que dans l'immunité acquise; nous devons nous demander 

 si le pouvoir agglutinant ne remplit pas, lui aussi, un rôle 

 important, ou tout au moins utile. 



Il est difficile de répondre à cette question. Les uns ont fait remar- 

 quer que tous les sérums d'animaux immunisés ne sont pas toujours 

 agglutinants : cela prouve que l'agglutination n'est pas la condition 

 nécessaire de l'immunité. Les autres ont soutenu l'opinion que l'ag- 

 glutination est un factour adjuvant dans l'immunité antimicrobienne 

 et ils citent les faits suivants. A deux animaux de même espèce, ino- 

 culons une môme quantité d'un môme microbe pathogène, soit en 

 suspension homogène dans du bouillon, soit agglutinés parl'immun- 

 sérum correspondant ; nous constatons, au moins quand les quantités 

 de microbes injectés ont été heureusement choisies, que le premier 

 animal meurt, tandis que le second résiste : cela ne prouve pas que 

 l'agglutination joue quoique rôle, car l'immunsérum étant à la fois 

 agglutinant et opsonique, on ne saurait attribuer à son pouvoir agglu- 

 tinant une efficacité qui relève peut-être exclusivement de son pou- 

 voir opsonique. 



