3o6 PHYSIOLOGIE MICROBIENNE 



En un mot, rien ne permet présentement d'attribuer à 

 l'agglutination des microbes une importance capitale, ou 

 même notable, dans la réalisation de l'immunité. 



Nous admettrons donc, au moins provisoirement, que 

 les immunsérums interviennent dans l'immunité par leur 

 pouvoir opsonique. 



Cette conclusion a conduit à rechercher des méthodes 

 pour fixer la grandeur du pouvoir opsonique^ élément 

 exclusif de l'immunité selon les uns, élément fondamental 

 selon les autres, élément important de l'aveu de tous. 



On en a proposé plusieurs, comme il arrive en général quand 

 aucune n'est satisfaisante. A vrai dire, aucun des procédés indiqués ne 

 mérite do retenir notre attention : tous sont approximatifs, arbi- 

 traires et absolument insuffisants ; tout au plus permettent-ils de 

 distinguer entre des pouvoirs opsoniques très distants les uns des 

 autres, et en particulier de reconnaître en un sérum un pouvoir opso- 

 nique considérable et en un autre un pouvoir opsonique sensiblement 

 normal. Les résultats sont en tous cas trop incertains et trop peu pré- 

 cis pour rendre d'éminents services au médecin. 



Contentons-nous de noter que le pouvoir opsonique (déterminé par 

 l'une ou l'autre des méthodes dont nous disposons actuellement et 

 désigné par l'un ou l'autre des noms qu'on a imaginés, index phago- 

 cytaire, index ou indice opsonique), généralement faible au début des 

 maladies infectieuses aiguës (pneumonie p. ex.), devient plus ou 

 moins considérable, dépassant très notablement la valeur qu'il pré- 

 sente chez le sujet normal, au moment de l'établissement de la con- 

 valescence (crise de la pneumonie, p. ex.). Son accroissement est 

 assurément le témoin d'une immunité qui s'installe dans l'organisme. 

 Cet accroissement se produisant dans le cours d'une maladie aiguë 

 annonce une guérison possible, peut-être probable ; se produisant, 

 quand les symptômes cliniques ont déjà permis de parler de conva- 

 lescence, il confirme, pour l'homme de laboratoire, le pronostic du 

 clinicien. 



Nous avons parlé (p. 828) de tentatives de vaccinothérapie. Le but 

 poursuivi dans cette pratique est d'augmenter le pouvoir phagocytaire 

 de l'organisme, en augmentant son pouvoir opsonique vis-à-vis du 

 microbe qui engendre la maladie du sujet. En injectant des staphy- 

 locoques tués à 60**, et qui seraient immunisants pour l'animal neuf, 

 justement parce qu'ils feraient apparaître en ses humeurs une 

 immunopsonine, nous nous proposons d'augmenter le pouvoir opso- 

 nique du sérum du malade vis-à-vis des staphylocoques. 



En pratique, on constate que l'injection des microbes tués abaisse 



