LES MÉCANISMES DE L'IMMUNITÉ ACQUISE 3o9 



El puis, d'où provient la sensibilisatrice, qui est l'élément spéci- 

 fique de l'opsonine ? Se produit-elle dans le sérum du fait d'une 

 transformation chimique qu'y subirait quelque élément du proto- 

 plasma microbien, ou bien se produit-elle comme une sécrétion de 

 quelque cellule de l'organisme, leucocyte ou autre, à déterminer, 

 auquel cas l'immunisation aurait produit une modification de ce 

 générateur d'opsonine ? Questions posées, non résolues. 



Et nous n'avons pas épuisé la liste de ces mystérieuses questions, 

 que nous pouvons poser, qu'on résoudra sans doute quelque jour en 

 usant d'ingénieux artifices, mais qu'on n'a pas résolues actuelle- 

 ment. 



Le problème du mécanisme de l'immunité acquise avait 

 été posé, il y a un certain nombre d'années sous cette 

 forme : l'immunité acquise est-elle propriété humorale, 

 est-elle propriété cellulaire? On entendait par là : l'im- 

 munité acquise résulte-t-elle d'une propriété nouvelle 

 acquise par les humeurs de l'organisme immunisé du fait 

 de l'immunisation, grâce à laquelle les microbes seraient 

 tués par les humeurs, ou ne sauraient se développer dans 

 les humeurs d'immunisés? — ou bien l'immunité acquise 

 résulte-t-elle d'une propriété phagocy taire des leucocytes 

 et autres cellules équivalentes, indépendamment de toute 

 modification du milieu, propriété phagocytaire que l'im- 

 munisation aurait fait apparaître, ou plus probablement 

 aurait considérablement exaltée? 



Les partisans de la première hypothèse, d'ailleurs, ne 

 contestaient pas que les leucocytes sont aptes à phagocyter 

 les microbes dans l'organisme immunisé, mais ils esti- 

 maient que la phagocytose n'est pas l'acte essentiel de la 

 défense organique, car, d'après eux, elle ne se produit 

 qu'après que les microbes ont été tués par les humeurs : 

 elle correspondait simplement à l'inhumation de cadavres. 



Les partisans de la seconde hypothèse ne contestaient 

 pas que les humeurs sont parfois bactéricides; mais ils 

 estimaient que ce pouvoir bactéricide (qui ne se présente 

 pas dans toutes les immunisations, ni dans toutes les 

 régions du corps où peut pénétrer le microbe) est lié à la 

 destruction ou à l'altération préalable des leucocytes, 

 comme si ceux-ci exsudaient dans le milieu ambiant (dans 

 les conditions spéciales que vient de créer l'inoculation 



