LES MÉCANISMES DE L IMMUNITÉ ACQUISE 361 



vérité, une immunité humorale. Le phagocyte, à coup sûr, accomplit 

 l'acte décisij de l'immunité, qui est la phagocytose, mais ce qui rend, 

 chez l'immunisé, la phagocytose efficace, alors qu'elle ne l'était pas 

 chez l'animal neuf, ce n'est pas une modification du leucocyte par 

 l'immunisation, c'est une modification du microbe sous l'influence 

 des humeurs, ayant acquis une propriété nouvelle du fait de l'immu- 

 nisation. L'immunisation a en conséquence un caractère humoral, 



Pourtant, n'ajoutons pas que l'immunité est exclusivement pro- 

 priété humorale et qu'elle n'est nullement propriété cellulaire. Sans 

 doute, actuellement nous ne possédons pas de documents qui puis- 

 sent établir sûrement Texistence d'une modification des phagocytes, 

 ou des organes producteurs de phagocytes dans l'immunisation ; 

 mais il convient de réserver l'avenir : les questions posées, non réso- 

 lues, de tout à l'heure nous y obligent absolument. Nous avons dé- 

 montré l'existence dans l'immunité acquise d'un élément humoral, et 

 nous avons fait connaître sa nature ; l'avenir nous dira s'il faut lui 

 adjoindre un élément cellulaire, et, dans l'affirmative, quelle en est 

 la nature et quelle en est l'importance. 



Nous nous demandions, au début de ce chapitre, si, dans l'immu- 

 nité antimicrobienne acquise, comme dans l'immunité antitoxique 

 acquise, nous n'avions pas affaire à une propriété humorale nouvelle, 

 si, dans les humeurs des immunisés contre les microbes, nous n'avions 

 pas une substance antimicrobicnne^ comme dans les humeurs des 

 immunisés contre les toxines nous avons une substance antitoxique. 

 Nous arrivons à une conclusion qui nous permet de répondre affirma- 

 tivement, mais avec quelques réserves pourtant. Nous sommes dès 

 lors amenés à établir le parallèle des humeurs de l'animal immunisé 

 contre les toxines et des humeurs de l'animal immunisé contre les mi- 

 crobes, ou, pour préciser le problème en le déterminant, à établir 

 le parallèle des sérums antitoxiques et des sérums antimicrobiens. 



Les sérums antitoxiques doivent leur propriété à une antitoxine qui, 

 mise en présence de la toxine correspondante, même en liqueurs très 

 étendues, s'unit à elle pour produire un complexe inoffensif pour l'or- 

 ganisme. 



Pour que la neutralisation de la toxine soit assurée par le sérum 

 antitoxique, il suffit que la quantité de ce dernier soit suffisante, 

 mais aucune condition supplémentaire n'est à considérer, au moins 

 dans le cas où la toxine est libre et n'a pas encore atteint les éléments 

 sensibles à son action (pour la toxine fixée sur ces éléments, il con- 

 vient, nous l'avons noté, de distinguer les cas). 



Les sérums antimicrobiens doivent leur propriété à une opsonine 

 qui, mise en présence du microbe, se fixe sur lui pour le rendre pha- 

 gocytable, mais (nous l'avons expressément noté) sans lui faire perdre 

 sa vitalité et son pouvoir de multiplication, sans lui faire perdre ou- 



