LA RÉSISTANCE DE L'ORGANISME 365 



des deux armées, appréciées en elles-mêmes et en tenant compte des 

 conditions dans lesquelles elles vont avoir à se manifester. Il établit 

 la valeur de l'armée qui tient les positions disputées d'après la nature 

 de ces positions, les moyens de protection dont elles sont pourvues, 

 le nombre et les qualités physiques et morales des hommes qui les 

 occupent, leur armement, leur ravitaillement, le coup d 'œil et l'éner- 

 gie du chef qui les commande, etc. : il groupe toutes ces données et 

 quelques autres encore, malgré qu'elles ne soient pas de même nature 

 en attribuant à chacune d'elles la valeur qu'il juge bon de leur con- 

 férer, et il est ainsi en mesure de connaître la valeur militaire actuelle 

 de l'armée de défense, qui pourra être désignée sous le nom de 

 capacité défensive. Il procède de même en ce qui concerne l'armée 

 qui va s'efforcer d'enlever les positions, et retient telles informations 

 qui lui paraissent essentielles pour juger de la valeur d'une troupe 

 d'attaque ; il est ainsi en mesure de connaître sa capacité offensive. 

 En comparant la capacité défensive et la capacité offensive, il pourra, 

 au moins parfois, sinon toujours, émettre une opinion raisonnable sur 

 les phases de la bataille et sur sa terminaison. Sans doute, ces prévi- 

 sions ne se justifient pas toujours, soit qu'on ait attribué une impor- 

 tance exagérée, ou au contraire insuffisante, à tel élément d'apprécia- 

 tion, soit que quelque incident imprévu se soit produit, ou que telle 

 condition de surprise soit intervenue, qui a transposé la valeur coutu- 

 mière des données considérées. 



Parfois la disproportion des capacités combattives des troupes en 

 présence est telle qu'aucun doute ne saurait subsister sur le sort du 

 combat, parfois au contraire la bataille seule est capable de renseigner 

 sur la force des armées en présence. 



Ainsi en est-il dans la lutte qui s'engage entre l'organisme et le 

 microbe : le premier défend sa vie, c'est-à-dire ses positions ; le second 

 s'avance à l'attaque, pour envahir le territoire du premier. Le biolo- 

 giste a reconnu que la bataille ne s'engage pas toujours : tel microbe 

 n'est pas pathogène pour les animaux d'une espèce donnée, tout en 

 l'étant pour les animaux d'une autre espèce. Ou dit alors que l'ani- 

 mal est réfractairc à l'infection. Tel autre microbe est capable, au 

 contraire, quand il pénètre dans l'économie d'un animal donné, de 

 développer en lui une maladie : la maladie se révélera cliniquement 

 plus ou moins prématurée, plus ou moins grave, plus ou moins 

 durable ; elle se terminera par la guérison prochaine ou lointaine, ou 

 par la mort précoce ou tardive. Un homme expert en l'art biologique 

 peut, comme le militaire de tout à l'heure, faire des prévisions sur les 

 péripéties et sur l'issue de la lutte qui va s'engager sous .ses yeux. 

 Il base son opinion sur les qualités combattives respectives de l'orga- 

 nisme et du microbe, en tenant compte des conditions dans lesquelles 

 va se dérouler le conflit. Il connaît, pour en avoir fait l'étude métho- 



