LA VIRULENCE MICROBIENNE 379 



Voici ce streptocoque de la variété très virulente pour le lapin dont 

 nous avons parlé p. 374 : il tue le cobaye à la dose de o c. c. 2 en 

 injection intrapéritonéale. Quand nous injectons seulement o c. c. i 

 la phagocytose intrapéritonéale est totale et rapide. Avec la dose 

 mortelle de o c. c. 2, la phagocytose n'est que partielle : des microbes 

 échappent à l'englobement et se multiplient. Or ces microbes pré- 

 sentent un caractère qu'ils n'avaient pas au moment de l'inoculation: 

 ils sont enveloppés d'une auréole assez large, présentant des colora- 

 bilitcs histo-chimiques très spéciales, grâce auxquelles on la mani- 

 feste aisément. Les microbes nouveau-nés, dérivant de ces microbes 

 auréolés, le sont comme eux, et, comme eux, échappent totalement à 

 l'englobement phagocytaire. L'exsudat renferme de nombreux macro- 

 phages et microphages, mais, dans leur protoplasma, il n'y a pas un 

 seul streptocoque auréolé. Est-ce à dire que ces leucocytes auraient 

 été altérés par quelque agressine microbienne supprimant leur pro- 

 priété phagocytaire ? Non, car si on introduit maintenant dans le 

 péritoine quelques microbes banals, p. ex. le proteus vulgaris, non 

 pathogène, l'englobement de ce dernier est réalisé presque instanta- 

 nément par les phagocytes, qui continuent à ne point englober les 

 streptocoques auréolés. Les streptocoques auréolés sont donc protégés 

 par l'auréole, dont ils se sont enveloppés, contre l'accoUement aux 

 phagocytes, et par conséquent contre la phagocytose. 



Voici la bactéridie charbonneuse vivant dans un organisme, et qui 

 s'entoure d'une gaine (comme le streptocoque s'entoure d'une 

 auréole), la protégeant contre la phagocytose et lui permettant de se 

 multiplier et d'engendrer l'infection mortelle. Voici le bacille pes- 

 teux, qui lui aussi peut présenter l'auréole de protection ; et on pour- 

 rait citer d'autres exemples encore, le pneumocoque, etc. 



L'importance de ces auréoles et gaines comme éléments 

 de virulence est facile à mettre en évidence. Les strepto- 

 coques présentent d'innombrables degrés de virulence 

 faciles à obtenir : les streptocoques virulents pour un ani- 

 mal donné sont aptes à fabriquer l'auréole quand ils sont 

 inoculés à dose suffisante dans l'organisme ; les strepto- 

 coques peu virulents sont dépourvus de cette propriété. 

 Lorsque la bactéridie est soumise aux actions qui l'atté- 

 nuent et la transforment en vaccin, elle perd la propriété 

 de fabriquer une gaine. 



Toutefois si les auréoles et les gaines sont d'importants 

 éléments de virulence^ ils ne sont pas des éléments néces- 

 saires de virulence : la virulence peut exister pour des 



