LA VIRULENCE MICROBIENNE 39i 



dont il vient de triompher. Si lorganisme est -victorieux, 

 c'est la disparition des microbes, qui, plus ou moins rapi- 

 dement, sont saisis par les leucocytes et détruits par eux. 

 C'est la guérison du vainqueur, ou plutôt la convalescence, 

 car il lui faudra un temps plus ou moins long, pour panser 

 ses blessures, restaurer ses ruines, reconstituer ses réser- 

 ves et reprendre le cours normal de la vie : les choses 

 diffèrent ici beaucoup d'une infection à l'autre, d'un ani- 

 mal à l'autre, et souvent même d'un individu à l'autre, en 

 raison de la durée et de l'àpreté de la lutte subie, c'est-à- 

 dire de la résistance du malade et de la virulence du 

 microbe. C'est question de cas particuliers. 



En général, la guérison est acquise quand elle se mani- 

 feste par la régression des accidents, et si, en cours de 

 convalescence, le malade peut subir une nouvelle infection, 

 elle est d'ordinaire différente de celle dont il vient de 

 sortir. Sans doute, il peut y avoir des rechutes durant la 

 convalescence (on en note dans la convalescence de fièvre 

 typhoïde), mais ce sont des exceptions. 



Le sujet guéri, qu'il soit encore en convalescence ou 

 qu'il ait recouvré intégralement la santé, conserve plus ou 

 moins longtemps et plus ou moins profondément, le sou- 

 venir organique du temps de guerre : ses humeurs, et 

 notamment son sérum, contiennent des agglutinines spéci- 

 fiques et des sensibilisatrices spécifiques, qu'on y peut 

 déceler plus ou moins longtemps suivant la nature de l'in- 

 fection subie. 



L'animal guéri présente généralement une immunité 

 acquise vis-à-vis de l'infection passée, immunité qui du 

 reste s'atténue progressivement jusqu'à disparaître. Mais 

 les différences sont extrêmes entre les diverses infections. 

 Tantôt cette immunité est absolue ; tantôt elle est partielle. 

 Tantôt elle est de longue durée, persistant jusqu'à la mort 

 du sujet, ou tout au moins pendant des dizaines d'années 

 (scarlatine, variole) ; tantôt elle est moins tenace (peste, 

 fièvre typhoïde). Parfois elle semble ne pas exister (diph- 

 térie, tétanos, grippe), parfois même l'animal semble plus 

 sensible que l'animal neuf à une infection déjà subie 

 (^rysipèle à répétitions). 



