20 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



A ce dévouement paternel, la race gagne en nombre. 

 Dans le manoir du Copris espagnol, où la mère seule 

 séjourne, se trouvent quatre nourrissons tout au plus, 

 souvent deux ou trois, parfois un seul. Dans celui du 

 Copris lunaire, oii les deux sexes cohabitent et se vien- 

 nent en aide, on en compte jusqu'à huit, le double de 

 la plus forte population de l'autre. Le père laborieux a 

 là magnifique témoignage de son influence sur le sort 

 de la maisonnée. 



Outre le travail à deux, cette prospérité exige une 

 condition sans laquelle le zèle du couple ne saurait suf- 

 fire. Avant tout, pour se donner famille nombreuse, il 

 faut avoir de quoi la nourrir. Rappelons le mode d'ap- 

 provisionnement des Copris en général. Ils ne vont 

 pas, à l'exemple des pilulaires, cueillir çà et là un 

 butin qui se conglobe en sphère et se roule ensuite 

 au terrier; ils s'établissent directement sous le mon- 

 ceau rencontré, et s'y taillent, sans quitter le seuil de 

 la demeure, des brassées emmagasinées une par une 

 jusqu'à suffisante récolte. 



Le Copris espagnol exploite, du moins dans mon voi- 

 sinage, le produit du mouton. C'est de qualité supé- 

 rieure, mais peu copieux, même lorsque le fournisseur 

 est dans les meilleures dispositions intestinales. Aussi 

 le tout est-il enfourné dans l'antre de l'insecte, qui 

 désormais ne sort plus, retenu sous terre parles soins du 

 ménage, n'y eût-il à surveiller qu'un seul nourrisson. 

 Le chiche morceau ne peut habituellement fournir de 

 la matière que pour deux ou trois larves. La famille 

 est donc réduite, faute de vivres disponibles. 



Le Copris lunaire travaille dans d'autres conditions. 

 Son pays lui permet la tourte bovine, grenier d'abon- 



