LE COPRIS LUNAIRE. — L'ONITIS BISON 21 



dance où l'insecte trouve, sans l'épuiser, de quoi 

 subvenir aux besoins de lignée florissante. A cette 

 prospérité concourt l'ampleur du logis, dont la voûte, 

 exceptionnelle de hardiesse , peut abriter un nombre 

 de pilules incompatible avec le terrier moins spacieux 

 du Copris espagnol. 



Faute de large à la maison et de huche bien garnie, 

 ce dernier se modère dans le nombre des fils, parfois 

 réduit à un seul. Serait-ce pauvreté des ovaires? Non. 

 Dans une étude antérieure, j'ai montré qu'avec de la 

 place libre et du pain sur la planche, la mère peut dou- 

 bler, et au delà, l'habituelle nitée. J'ai dit comment 

 aux trois ou quatre ovoïdes je substituais une miche 

 pétrie de ma spatule. Par cet artifice, qui donnait du 

 large dans l'étroite enceinte du bocal et fournissait 

 nouvelle matière à modelage, j'ai obtenu de la pon- 

 deuse une famille totale de sept. Résultat superbe, mais 

 bien inférieur à celui que me vaut l'expérimentation 

 suivante, mieux conduite. 



Cette fois, je soustrais les pilules à mesure, moins 

 une, afin de ne pas trop décourager la mère par mes 

 rapts. Ne trouvant sous la patte rien des produits anté- 

 rieurs, elle se lasserait peut-être d'un travail sans résul- 

 tat. Lorsque la miche, son ouvrage, a reçu emploi, je la 

 remplace par une autre de ma façon. Je continue de la 

 sorte, enlevant l'ovoïde qui vient de se parachever, et 

 renouvelant, jusqu'à refus de l'insecte, le bloc alimen- 

 taire épuisé. 



Cinq à six semaines, avec une patience inaltérable, 

 l'éprouvée recommence et persiste à peupler sa loge 

 toujours vide. Enfin arrivent les jours caniculaires, rude 

 période qui suspend la vie par son excès de chaleur et 



