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cle des idées de la vaillante. Au flanc gauche la que 

 nouille dressée, garnie d'étoupes; à la main droite le 

 fuseau qui tournait sous un preste coup de pouce, de 

 temps à autre mouillé de salive, elle allait infatigable, 

 veillant au bon ordre du ménage. 



Mes souvenirs me la montrent surtout dans les soi- 

 rées de l'hiver, plus propice aux causeries de famille. 

 L'heure du repas venue, grands et petits nous prenions 

 place autour de la longue table, sur un double banc, 

 planche de sapin à quatre chevilles boiteuses. Nous y 

 trouvions chacun notre écuelle avec cuiller d'étain. 



A l'extrême bout de la table restait en permanence, 

 jusqu'à consommation, enveloppée d'un linge en toile 

 fleurant bon la lessive, l'énorme miche de seigle, de 

 l'ampleur d'une roue de voiture. D'un coup de tran- 

 choir^ le grand-père en détachait de quoi suffire aux 

 besoins du moment; puis il subdivisait la pièce entre 

 nous tous avec le couteau auquel seul il avait droit. A 

 chacun maintenant de détailler son morceau, de le rom- 

 pre entre les doigts et de garnir à sa guise son écuelle. 



Venait alors le rôle de l'aïeule. Une marmite pansue 

 chantait à gros bouillons sur la flambée de l'âtre. Il s'en 

 exhalait un savoureux fumet de raves et de lard. Ar- 

 mée d'un plongeon en fer étamé, la grand'mère y pui- 

 sait, pour chacun de nous tour à tour, d'abord le bouil- 

 lon, de quoi tremper le pain; puis, dominant l'écuelle 

 comble, la part de raves et le morceau de jambon, mi- 

 parti gras et maigre. A l'autre bout de la table était la 

 cruche d'eau, laissée à la pleine discrétion des altérés. 

 Ah! le bel appétit, le gai repas surtout quand un fro- 

 mage blanc, produit de la maison, venait compléter 

 le régal ! 



