LE SISYPHE. — INSTINCT DE LA PATERNITE 5 



Assidu compagnon de mes chasses, il connaît comme 

 pas un de son âge les secrets de la Cigale, du Criquet, 

 du Grillon et surtout du Bousier, sa grande joie. A 

 vingt pas de distance, son clair regard distingue, des 

 amas fortuits, le vrai monceau des terriers ; son oreille 

 fine entend la subtile stridulation de la Sauterelle qui 

 pour moi est silence. Il me prête sa vue, il me prête 

 son ouïe; en échange, je lui livre l'idée, qu'il accueille 

 attentif, en levant vers moi ses grands yeux bleus 

 interrogateurs. 



Oh ! J 'adorable chose que la première floraison intel- 

 lectuelle ; le bel âge que celui où la candide curiosité 

 s'éveille, s'informant de tout! Donc petit Paul a sa 

 volière où le Scarabée lui confectionne des poires ; son 

 jardinet, grand comme un mouchoir, où germent des 

 haricots, déterrés souvent pour voir si la radicule s'al- 

 longe ; sa plantation forestière où se dressent quatre 

 chênes hauts d'un pan, munis encore sur le côté du 

 gland nourricier à double mamelle. Cela fait diversion 

 à l'aride grammaire, qui n'en marche pas plus mal. 



Que de belles et bonnes choses l'histoire naturelle 

 pourrait loger dans les têtes enfantines, si la science 

 daignait seïaire aimable avec les petits; si nos casernes 

 universitaires s'avisaient d'adjoindre à l'étude morte 

 des livres l'étude vivante des champs ; si le lacet des 

 programmes, chers aux bureaucrates, n'étranglait toute 

 initiative de bonne volonté! Petit Paul, mon ami, 

 étudions autant que possible à la campagne, parmi les 

 romarins et les arbousiers. Nous y gagnerons vigueur 

 du corps et vigueur de l'esprit; nous y trouverons le 

 beau et le vrai mieux que dans les bouquins. 



Aujourd'hui le tableau noir chôme; c'est fête. On 



