4 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



butes et soudaines dégringolades sur des voies impos- 

 sibles où son entêtement le ramène toujours. En sou- 

 venir de cette gymnastique effrénée^ Latreille a donné 

 à l'insecte le nom de Sisyphe, célébrité des antiques 

 enfers. Le malheureux terriblement peine, ahane pour 

 hisser au sommet d'une montagne un rocher énorme 

 qui chaque fois lui échappe au moment d'atteindre la 

 cime et revient au bas de la pente. Recommence, pau- 

 vre Sisyphe, recommence encore, recommence tou- 

 jours : ton supplice ne se terminera que lorsque le bloc 

 sera là-haut, solidement assis. 



Ce mythe me plaît. C'est un peu l'histoire de beau- 

 coup d'entre nous, non odieux scélérats, dignes d'é- 

 ternels tourments, mais gens de bien, laborieux, utiles 

 au prochain. Un seul crime leur est à expier : la pau- 

 vreté. Un demi-siècle et plus, pour mon compte, j'ai 

 laissé des lambeaux saignants apx angles de l'âpre 

 montée; j'ai sué toutes mes moelles, tari mes veines, 

 dépensé sans compter mes réserves d'énergie pour 

 hisser là-haut, en lieu sûr, mon écrasant fardeau, le pain 

 de chaque jour ; et la miche à peine équilibrée, la voilà 

 qui glisse, se précipite, s'abîme. Recommence, pauvre 

 Sisyphe, recommence jusqu'à ce que le bloc, retombant 

 une dernière fois, te fracasse la tête et te délivre enfin. 



Le Sisyphe des naturalistes ignore ces amertumes. 

 Allègre, insoucieux des rampes escarpées, il trimbaie 

 son bloc, tantôt pain à lui, tantôt pain de ses fils. Il est 

 très rare ici ; je ne serais jamais parvenu à me procurer 

 le nombre de sujets convenable âmes desseins, sans un 

 auxiliaire qu'il est opportun de présenter au lecteur, car 

 il interviendra plus d'une fois dans ces récits. 



C'est mon fils, petit Paul, garçonnet de sept ans. 



