LE SISYPHE. — INSTINCT DE LA PATERNITÉ 3 



]ir une parcelle de ciment aux lieux fangeux, ce n'est 

 pas là travail au-dessus de ses forces. 11 pourrait très 

 bien collaborer, au moins comme manœuvre, bon à 

 cueillir ce que la mère, mieux entendue, mettrait en 

 place. Le véritable motif de son inaction c'est l'ineptie. . 



Chose étrange : l'hymcnoptère, le mieux doué des 

 insectes industrieux, ne connaît pas le travail paternel. 

 Lui, en qui les exigences des jeunes sembleraient de- 

 voir développer de hautes aptitudes, il reste aussi borné 

 qu'un papillon, dont la famille coûte si peu à établir. 

 Le don de l'instinct échappe à nos prévisions les mieux 

 fondées. 



Il nous échappe si bien, qu'à notre extrême surprise 

 se trouve, chez le manipulateur de fiente, la noble préro- 

 gative dont le mellifère est privé. Divers bousiers pra- 

 tiquent les allégements du ménage et connaissent la 

 puissance du travail à deux. Rappelons-nous le couple 

 Géotrupe préparant de concert le patrimoine de la larve; 

 remettons-nous en mémoire le père qui prête à sa com- 

 pagne le concours de sa robuste presse dans la fabrica- 

 tion des boudins comprimés. Mœurs familiales super- 

 bes, bien étonnantes au milieu de l'isolement général. 



A cet exemple, unique jusqu'ici, des recherches con- 

 tinuées dans cette voie me permettent aujourd'hui d'en 

 adjoindre trois autres, d'intérêt non moindre; et tous 

 les trois nous sont encore fournis par la corporation des 

 bousiers. Je vais les exposer, mais en abrégeant, car 

 bien des points répéteraient l'histoire du Scarabée sacré, 

 du Copris espagnol et des autres. 



Le premier nous vient du Sisyphe [Sisyphus Schœfferi, 

 Lin.), le plus petit et le plus zélé de nos routeurs de 

 pilules. Nul ne l'égale en vive prestesse, gauches cul- 



