42 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



certainement vous êtes étrangère, autant que l'aïeul, à 

 ma passion de l'insecte. 



Non moins y sont étrangers mes parents directs. Ma 

 mère, absolument illettrée, n'ayant connu comme édu- 

 catrice que l'amère expérience d'une vie tourmentée, 

 était tout l'opposé de ce que demandait l'éclosion de 

 mes goûts. J'en mettrais la main sur le feu : ma carac- 

 téristique doit chercher ailleurs son origine. 



La trouverai-je dans le père? Pas davantage. Labo- 

 rieux et solidement bâti comme l'aïeul, l'excellent 

 homme avait, en son jeune âge, fréquenté l'école. Il 

 savait écrire, mais avec de grandes libertés non approu- 

 vées de l'orthographe; il savait lire et comprenait, 

 pourvu qu'en difficultés littéraires le morceau ne fût 

 pas supérieur aux historiettes d'almanach. Le pre- 

 mier de la lignée, il se laissa tenter par la ville. Mal 

 lui en prit. 



De maigre avoir, d'industrie bornée, vivotant Dieu 

 sait comme, il connut tous les déboires du campagnard 

 devenu citadin. Harcelé par la malechance, accablé sous 

 le faix malgré toute sa bonne volonté, il était loin, 

 bien loin de me lancer dans l'entomologie. Il avait d'au- 

 tres soucis et plus directs et plus poignants. Quelques 

 bonnes taloches quand il me voyait épingler un insecte 

 sur un bouchon de liège, voilà tous les encouragements 

 * reçus. Peut-être avait-il raison. 



La conclusion est formelle : rien dans l'atavisme n'ex- 

 plique mes goûts d'observateur. Je ne remonte pas assez 

 haut, pourrait-on dire. Que trou verais-je donc par delà 

 les aïeux où mes données s'arrêtent? Je le sais en par- 

 tie. Je trouverais ascendance plus inculte encore, gens 

 de la terre, laboureurs, semeurs de seigle, bouviers, 



