56 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Les jours de fenaison au pré du maître, j'entre en 

 relations avec la grenouille qui, écorchée et mise au 

 bout d'une gaule fendue, me sert d'appât, au bord du 

 ruisselet, pour faire sortir Fécrevisse de ses caves. Je 

 prends sur les aulnes THoplie, splendide scarabée qui 

 fait pâlir l'azur du ciel. Je récolte le narcisse et j'ap- 

 prends à puiser, du bout de la langue, la gouttelette 

 mielleuse qu'il faut aller chercher au fond de la corolle 

 fendue. J'apprends aussi qu'un mal de tête est la con- 

 séquence de ce régal trop prolongé. Ce malaise ne nuit 

 en rien à mon admiration pour la superbe fleur blan- 

 che, portant collerette rouge à l'entrée de son enton- 

 noir. 



Lors de l'abatage des noix, les maigres pelouses me 

 réservent les Criquets, déployant leurs ailes les uns en 

 éventail bleu, les autres en éventail rouge. Ainsi la rus- 

 tique école, même au cœur de l'hiver, fournissait con- 

 tinuel aliment à ma curiosité des choses. Nul besoin de 

 guide et d'exemple; la passion de la bête et de la plante 

 progressait d'elle-même. 



Ce qui ne progressait pas, c'était la connaissance des 

 lettres, bien négligées pour le pigeon. J'en étais là, tou- 

 jours inexpert au revêche alphabet, lorsque mon père, 

 par une inspiration fortuite, m'apporta de la ville ce qui 

 devait me donner l'élan dans la voie de la lecture. Mal- 

 gré son rôle considérable dans mon éveil intellectuel, 

 l'acquisition n'était pas ruineuse, oh ! non. C'était une 

 grande image de six liards, coloriée et subdivisée en 

 compartiments où des animaux de toute sorte ensei- 

 gnaient la série des lettres par les initiales de leur nom. 



Où caser le précieux tableau? Il y avait précisément 

 à la maison, dans la pièce réservée aux enfants, une 



