MON ECOLE 59 



tre. La niche, avec le siège de sa planchette, deviendra 

 cellule d'étude; j'y pourrai alterner le regard du gros 

 tilleul aux bêtes de mon alphabet. Ainsi fut fait. 



Maintenant à nous deux, ma précieuse image. Cela 

 débutait par l'âne, la sainte bête. Son nom, à grosse 

 initiale, m'apprenait la" lettre A. Le bœuf m'enseignait 

 le B, le canard m'instruisait du C, le dindon faisait 

 sonner le D. Ainsi des autres. Quelques comparti- 

 ments, il est vrai, manquaient de clarté. J'étais en 

 froideur avec l'hippopotame, le kamichi, le zébu, qui 

 prétendaient me faire dire H, K et Z. Ces animaux 

 étrangers, ne donnant pas à l'abstraction de la lettre 

 l'appui d'une réalité connue, me firent hésiter quelque 

 temps sur leurs récalcitrantes consonnes. 



N'importe : le père intervenant dans les cas difficiles, 

 les progrès furent rapides au point qu'en peu de jours 

 je pouvais feuilleter avec fruit mon petit livre à pigeon, 

 jusque-là indéchiffrable. J'étais initié, je savais épeler. 

 Mes parents étaient émerveillés. Ce progrès inattendu, 

 aujourd'hui je me l'explique. L'image révélatrice, me 

 mettant en société des bêtes, concordait avec mes ins- 

 tincts. Si l'animal n'a pas tenu à mon égard ses pro- 

 messes, je lui dois du moins de m'avoir appris à lire. 

 Par d'autres voies j'y serais parvenu sans doute, mais 

 non avec cette rapidité et cet agrément. Vive^ la bête ! 



Une seconde fois, la chance me favorise. Comme ré- 

 compense de mes progrès, on me donne les fables de La 

 Fontaine, livre de vingt sous, très riche en images, petites 

 il est vrai, très incorrectes, délicieuses toutefois. Il y a 

 là le corbeau, le renard, le loup, la pie, la grenouille, le 

 lapin, l'âne, le chien, le chat, tous personnages de ma 

 connaissance Ah ! le superbe livre, si bien dans mes 



