MON ÉCOLE 61 



qui était loin d'être oubliée au milieu de cette fantas- 

 magorie de héros et de demi-dieux. Tout en faisant 

 honneur aux exploits de Cadmus et de Cynégire, je 

 ne manquais guère, le dimanche et le jeudi, d'aller 

 m'informer si la primevère, le jaune coucou, faisait 

 son apparition dans les prés; si la linotte couvait sur 

 les genévriers; si le hanneton tombait dru des peu- 

 pliers secoués. Ainsi, toujours plus vif, s'entretenait le 

 feu sacré. 



D'un échelon à l'autre, j'en étais à Virgile, tout épris 

 de Mélibée, Corydon, Ménalque, Damétas et les autres. 

 Les polissonneries des bergers antiques fort heureuse- 

 ment passaient inaperçues, et il y avait, dans le cadre 

 où se mouvaient les personnages, des détails exquis sur 

 l'abeille, la cigale, la tourterelle, la corneille, la chèvre, 

 le cytise. C'était vrai régal que ces choses des champs 

 dites en vers sonores ; aussi le poète latin a-t-il laissé 

 tenace impression en mes souvenirs classiques. 



Puis brusquement adieu les études, adieu Tityre et 

 Ménalque. La malechance s'abat sur nous, implacable. 

 Le pain menace de manquer à la maison. Et mainte- 

 nant, petit, à la grâce de Dieu; traîne tes grègues un 

 peu partout, et gagne comme tu le pourras tes deux 

 sous de pommes de terre frites. La vie va devenir gé- 

 henne abominable. Passons vite. 



Dans ce lamentable désarroi, l'amour de l'insecte 

 devait sombrer. Nullement. 11 aurait persisté sur le 

 radeau de la Méduse. Le souvenir me reste de certain 

 hanneton des pins rencontré pour la première fois. Ses 

 panaches antennaires , son élégant semis de taches 

 blanches sur fond marron, furent un rayon de soleil 

 dans les noires misères de la journée. 



