MON ÉCOLE 63 



Vinrent après les sciences physiques, étudiées de la 

 même manière, avec un laboratoire impossible, ouvrage 

 de mon industrie. 



Je laisse à penser ce que, dans cette lutte acharnée, 

 devenait la science favorite. Je me morigénais à la 

 moindre velléité d'émancipation, crainte de me laisser 

 séduire par quelque gramen nouveau, quelque coléo- 

 plère inconnu. Je me faisais violence. Mes livres 

 d'histoire naturelle étaient condamnés à Foubli, relé- 

 gués au fond d'une malle. 



Bref, on m'envoie enseigner la physique et la chimie 

 au collège d*Ajaccio. Cette fois la tentation est trop 

 forte. La mer pleine de merveilles, la plage oii le flot 

 jette de si beaux coquillages, le maquis à myrtes, ar- 

 bousiers et lentisques, tout ce paradis de superbe na- 

 ture lutte avec trop d'avantages contre le cosinus. Je 

 succombe. Deux parts sont faites de mes loisirs. L'une, 

 la plus forte, revient aux mathématiques, base de 

 mon avenir universitaire suivant mes projets; l'autre 

 se dépense timidement en herborisations, en recherches 

 des choses de la mer. Quel pays, quelles magnifiques 

 études à faire, si, non obsédé par Vx et par l'y, je m'é- 

 tais adonné sans réserve à mes penchants ! 



Nous sommes le fétu de paille, jouet des vents. Nous 

 croyons aller vers un but volontairement choisi; la des- 

 tinée nous pousse vers un autre. Les mathématiques ^ 

 préoccupation outrée de ma jeunesse, m'ont à peine 

 servi; et la bête, dont je me privais autant qu'il était 

 en mon pouvoir, console mes vieilles années. Je n'en 

 garde pas néanmoins rancune au cosinus, que je tiens 

 toujours en haute estime. S'il m*a fait pâlir autrefois, 

 il m'a toujours valu et me vaut encore quelques bon- 



